Se cutremura lumea auto: BMW si Mercedes au inceput lupta finala

Razboi pe piata auto. Grupul german BMW a pornit o puternica ofensiva pentru a-si detrona conationalul Mercedes, din pozitia de lider pe segmentul premium, anuntand vanzari de 1,4 milioane unitati la orizontul anului 2008. Cu toate acestea, Mercedes nu se lasa mai prejos si anunta planuri cel putin la fel de ambitioase.
Campul de lupta al acestui razboi nu vor fi segmentele pietei auto unde cele doua marci au facut legea pana acum, ci se va purta in segmentele care pana acum nu reprezentau un obiectiv prioritar pentru germani.
Primul pas a fost facut de Mercedes, care a introdus in urma cu aproape 6 ani modelul din clasa mica A-Klasse, pentru ca un an mai tarziu, in 1998, sa lanseze pe piata M-Klasse, adica modelul cu care germanii au acoperit proaspatul aparut segment SUV (sport utility vehicle a€“ tip de masina care imbina confortul unei limuzine de oras si calitatile unui automobil de teren). BMW a facut pasul spre segmentul SUV abia in anul 2000 cand a aparut modelul X5.
Cele doua modele SUV au permis grupurilor germane sa atraga o categorie de clienti la care pana acum nu ajunsesera. In aceste conditii, vanzarile celor doua grupuri au fost anul trecut de 1,23 milioane unitati pentru Mercedes (inclusiv marca Smart) si 1,05 milioane unitati pentru BMW (incluzand aici si vanzarile pentru marca Mini, aflata sub umbrela BMW).
Potrivit analistilor pietei auto, ambele marci sunt in prezent in plina strategie de expansiune. “Daca BMW a facut mult caz in ceea ce priveste dezvoltarea gamei sale de produse, Mercedes este implica intr-o a doua faza a procesului  de expansiune. Prima faza a inceput cu modele precum A-Klasse, M-Klasse sau Smart. Aceasta a doua faza implica dezvoltari semnificative in aceste trei zone” apreciaza John Lawson, analist la Smith Barney in Londra, citat de publicatia Automotive News Europe.
Problema cu care se confrunta in acest monet cei doi giganti auto este lipsa capacitatilor de productie. BMW nu a putut fabrica modelul X3 in nici una dintre fabricile sale, astfel ca acesta va fi produs de catre Magna Steyr in Austria. Tocmai pentru a pretntampina o astfel de problema, Mercedes a inceput un plan de dublare a capacitatii de productie a fabricii sale din Tuscaloosa, Statele Unite, unde va fi realizate urmatoarele modele dezvoltate pe baza M-Klasse. O alta fabrica pe care Mercedes doreste sa o dezvolte este cea din Rastatt, Germania, unde vor fi realizate modelele dezvoltate pe baza A-Klasse.
Cu toate acestea, in acest an a BMW a fost mult mai dinamic decat concurentul sau din Stuttgart. Noua serie 5 a fost modelul care a  permis costructorului bacarez sa inregistreze in perioada iulie-septembrie, prima crestere trimestriala a profitului din acest an, in perioada iulie-septembrie. Pe ansamblul primelor doua trimestre, profiturile BMW au scazut semnificativ, pe fondul cheltuielilor ridicate implicate de programul de dezvoltare. Dupa prezentarea raportului financiar din trimestrul al treilea, oficialii companiei au anuntat ca BMW este pe punctul de a egala in acest an rezultatele din 2002.
Seria 6 coupe, adica o legenda care renaste dupa 14 ani si X3, adica un SUV de dimensiuni mai mici sunt alte doua modele pe care BMW le-a pregatit pentru piata europeana si americana de la inceputul anului viitor.Cabrioletul seriei 6 va fi la randul sau prezentat in premiera mondiala la salonul de la Detroit din ianuarie, pentru ca putin mai tarziu sa apara Seria 1, adica modelul cu care BMW ataca segmentul masinilor din clasa mica.Vara viitoare va aduce pentru BMW un nou cabriolet, de aceasta data pentru marca Mini. Si cu aceasta noutatile anuntate de BMW s-au cam epuizat, singurul element notabil fiind lansarea in naul 2005 a urmatoarei generatii BMW Seria 3, aceasta fiind pana acum cel ami bine vandut model al marcii.
“Vrem sa crestem prin modele precum Seria 3, Seria 5 sau Seria 7, insa este posibil ca acestea sa nu fie d eajuns pentru a ajunge la 1,4 milioane de masini vandute. Pentru aceasta, trebuie sa continuam sa intram si pe alte segmente” apreciaza Michael Ganal, membru in consiliul de administratie al BMW si care este responsabil de marketing.
Pe de alta parte Mercedes, divizia de lux a grupului DaimlerChrysler nu sta cu mainile in san si va incepe un amplu plan de innoire de anul viitor. Primul model care va fi lansat pe piata este noua generatie A-Klasse, pe baza acesteia fiind derivat modelul Compact Sports Tourer (CST). M-Klasse, cel care a primit un face-lift in a doua parte a acestui an sta la baza unui alt model derivat a€“ Grand Sports Tourer (GST), care va fi lansat in anul 2005. Mai mult, Jurgen Hubbert, seful Mercedes Car Group a anuntat luna aceasta intrarea in faza de productie a conceptului Vision CLS Coupe, prezentat la salonul de la Frankfurt din aceasta toamna.In plus, Smart, marca “de buzunar” a Mercedes a ajuns de la un singur model la nu mai putin de patru, pe langa varianta clasica existand in diferite faze de executie un roadster, o versiune cu patru usi si un SUV, ultimul fiind destinat pietei americane.
ionut.bonoiu@zf.ro