La inceputul acestei veri, Irma Thomas canta in cele mai renumite cluburi de noapte din Big Easy. Acum, “Regina Soul a New Orleansului” si-a pierdut caminul si locuieste la o ruda din Gonzales, Louisiana.
Povestea ei este si a sutelor de mii de locuitori din New Orleans ce au fost nevoiti sa se mute din cauza uraganului Katrina.
Irma Thomas apartine insa unei categorii aparte: cea a sutelor, poate miilor de artisti talentati din lumea muzicii ramasi acum fara locuinta si unii temporar fara o slujba in ceea ce ar putea fi o diaspora culturala fara precedent in Statele Unite, arata Wall Street Journal.
Cartierul Francez al orasului, cunoscut pentru evenimentele sale muzicale, a ramas relativ neatins. Insa poate orasul, ca o giganta institutie muzicala, sa reuseasca o revenire? Artistii si-au pierdut instrumentele, inregistrarile.
Desi poate faimosi in cadrul circuitelor de concerte si in magazinele specializate, multi din acesti artisti, in principal afro-americani din cartierele sarace ale orasului, nu mai au pe ce sa se bazeze din punct de vedere financiar.
Deocamdata, acestia au pierdut reteaua de cluburi pe care se bazau pentru o activitate stabila.
“Sunt tinerii muzicieni ce au pornit in cariera in New Orleans in locuri ca The Funcky Butt sau Sweet Lorraine”s. Ce se va intampla cu carierele lor? Nu isi pot face pur si simplu bagajele si sa mearga in New York sau Los Angeles.”
Au aparut unele vesti bune. Din momentul in care a lovit uraganul, muzicienii, producatorii si altii implicati in lumea muzicii din New Orleans au postat mesaje pe Internet.
O astfel de “safe list” realizata de istoricul muzician si producator Mary Kathrine Aldin si Chuck Taggart, radio host, este ajustata de cateva ori pe zi cu numele sutelor de muzicieni ce au fost gasiti.
Un alt message board, Yahoo Southern Soul, posteaza locul in care se afla muzicienii.
Pentru multi turisti, scena muzicala a orasului incepe si se termina cu Cartierul Francez, Mardi Gras si The New Orleans Jazz and Heritage Festival. Insa, de pe vremea lui Louis Armstrong si King Oliver, intregul oras a produs unele dintre cele mai importante piese de jazz, soul, rhythm and blues si brass din America.
“Acesta va fi cel mai greu lucru de recastigat, pentru ca este muzica ce provine din cartiere, si cartierele trebuie refacute”, spune Scott Billington, un producator ce s-a ocupat de albumele catorva muzicieni din New Orleans.
Acum, multi artisti se gandesc unde sa locuiasca pentru o anumita perioada. Ivan Neville, un membru al faimoasei familii Neville din New Orleans, crede ca Austin, Texas, ar fi una din potentialele destinatii. “In mintile multora dintre noi, Austin este un fel de oras-frate”, spune Neville.
Thomas, in varsta de 64 de ani, intentioneaza sa ramana in Gonzales sau Baton Rouge pana ce va putea sa se mute din nou in New Orleans.
The Tipitina”s Foundation, divizia non-profit a clubului Tipitina din New Orleans, cauta camine temporare pentru artisti, oferindu-le in acelasi timp instrumente acestora.
Pentru altii nu exista alta posibilitate decat sa continue sa interpreteze pe strada. “Am organizat un fel de turneu”, spune Philip Frazier, fondator al ReBirth Brass Band, una din principalele formatii de funz jazz din New Orleans. Casa sa este sub ape, iar trei membri ai formatiei, imprastiati in trei state, si-au lasat in urma instrumentele, bazandu-se acum pe instrumente imprumutate cu care pot interpreta.
“Muzica este ceea ce facem, deci singura metoda prin care putem face bani pentru familiile noastre”, spune Frazier.
Allen Touisant ramane optimist cu privire la viitorul muzical al New Orleans-ului.
“Imi place sa spun ca suntem intr-o perioada de pauza in prezent”, spune creatorul, producatorul si interpretul de R&B, care a reusit sa ajunga la Baton Rouge, dupa care s-a indreptat catre New York. La primul etaj al casei sale, aflate sub apa probabil, se afla pianul sau Steinway si toate inregistrarile sale de neinlocuit.
Altii au o atitudine mai prudenta. Wilson “Willie Tee” Turbinton, keyboardist si compozitor pentru multe grupuri din New Orleans, incluzand The Gaturs si Wild Magnolias, si-a pierdut keyboard-urile, un studio aflat in propria casa si inregistrari nelansate inca. Acesta se teme ca un New Orleans recladit ar putea aduce o noua structura sociala ce ar submina autenticitatea culturii.
“In momentul in care o regiune este curatata, pot disparea adevaratele baze ale culturii de acolo, iar celor ce au constituit pulsul comunitatii respective nu se mai pot reintoarce.” catalina.apostoiu@zf.ro