De la aparitia Internetului, peisajul cibernetic s-a modificat continuu. Milioane de noi site-uri au aparut, o parte dintre ele au fost inchise, unele reprezinta intr-adevar o comoara pentru navigatorii prin lumea virtuala, altele au fost create doar din snobism. Un adevarat castig pentru Internet il reprezinta insa site-urile cu tema sportiva.
In ultimul timp mii de pagini europene se lupta sa atraga atentia iubitorilor de sport de pe continent. Numarul lor creste vazand cu ochii si interesul europenilor pentru informatiile sportive pare sa nu aiba limite. Construirea relativ usoara a unei asemenea pagini web corelata cu existenta unei audiente constant ridicate sunt argumente care conving tot mai multi intreprinzatori sa intre pe acest segment de piata.
Traficul pe site-urile sportive creste si el. In Marea Britanie, numarul celor care au vizitat paginile din aceasta categorie a cerscut cu 5,5% din mai pana in iunie, in luna de referinta ajungand la 1,42 milioane, dupa studiile efectuate de analistii companiei NetValue. Site-urile germane au atras in iunie 1,18 milioane de surferi, in timp ce, in aceeasi perioada, 1,03 francezi au accesat paginile sportive.
Numai in Franta exista in prezent mai mult de 1.500 de site-uri dedicate iubitorilor de sport iar numarul acestora este intr-o continua crestere. Printre cei mai noi concurenti se numara freegoal.com (lansat de fostul politician Bernard Tapie si de fiul sau Laurent), mult asteptatul site al publicatiei L’Equipe care gazduieste informatii din fotbal, tenis, automobilism, ciclism, rugby si baschet precum si Sport.fr, fondat de Journal du Sport care acopera numai putin de 131 de domenii.
Exista si motoare de cautare (findsport.com) care ajuta iubitorii de sport sa gaseasca site-uri specializate.
“Numarul lor creste permanent dar, in cele din urma, doar cateva vor reusi sa supravietuiasca”, este de parere Rachael Church, analist al companiei londoneze de consultanta Screen Digest.
O data cu cresterea numarului actorilor de pe o piata creste si competitia iar aglomerarea sectorului conduce aproape inevitabil la consolidarea sa.
Pana acum grupurile media s-au aratat cele mai interesate de achizitionarea tinerelor firme care administreaza site-urile cu subiect sportiv.
Printre ele se afla si British Sky Broadcasting Group care, recent, a cumparat grupul de site-uri sportive Sports Internet pentru 256 milioane de lire sterline. Anterior Sport Internet achizitionase compania Opta Index, specializata in statistici sportive, societatea de pariuri Surrey si site-ul Planetfootball.com.
Grupul francez Canal Plus s-a aratat si el interesat de cumpararea unor site-uri. Succesul nu este intotdeauna de partea celor mari mari. Negocierile pentru preluarea companiei britanice Sportal, spre exemplu, au esuat in primavara, francezii considerand ca pretul cerut de englezi era prea mare.
Evident ca achizitiile nu sunt singura modalitate de a castiga o pozitie pe o anumita piata. Conducerea ESPN Internet stie acest lucru si, in consecinta, intentioneaza sa lanseze un site polisportiv in Marea Britanie la inceputul anului viitor. In acelasi timp, Canal Plus studiaza posibilitatea introducerii pe Internet a propriului site cu informatii din diferite sporturi.
In aceste context companiile de media se bucura de un avantaj important. Detinerea drepturilor de difuzare a multor evenimente sportive, ofera pretendentelor posibilitatea furnizarii unui continut online foarte atractiv pentru iubitorii de sport.