“Descendenții” de Kaui Hart Hemmings a ajuns la publicul românesc mai întâi printr-o ecranizare de succes, cu George Clooney în rolul principal, distins cu Oscar pentru cel mai bun scenariu adaptat, iar de curând și grație traducerii în limba română: un roman ce aduce alt ținut american, complet necunoscut ca teritoriu al ficțiunii: Hawai. În centrul romanului se află o familie ce trece printr-o dramă puternică, relatată de capul familiei – Matt King, ce trece prin experiențe neașteptate ca soț, ca tată și ca văr.
Numele de familie, King, deconspiră descendența din familia regală: o prințesă a făcut o pasiune pentru un englez, a încălcat regulile prin căsătoria cu el, iar urmașii moștenesc pământurile, sunt bogați, iar grija din prezent este legată de o posibilă vânzare a unor terenuri care le-ar aduce bani berechet și o viață fără griji în continuare: Matt King este însă dintre toți cu procentul mai mare din moștenirea fărâmițată de-a lungul generațiilor și are un cuvânt de spus în alegerea unui cumpărător.
Dar Matt King soțul trebuie să înfrunte necazurile ce se abat peste el: soția lui, Joanie, a suferit un accident nautic, se află în comă, șansele de revenire sunt nule, iar medicii țin seama de testamentul ei care cere deconectarea de la aparatele ce o țin în viață în mod artificial. Și, odată cu perspectiva pierderii soției iubite de când s-au cunoscut, are și alt calvar: află de intenția soției de a-l părăsi, de iubirea pentru un alt bărbat.
Matt King tatăl se vede silit să comunice acum, după multă vreme de viață paralelă, cu fiicele sale (Alex de 18 ani și Scottie de 10 ani), să se gândească la ce s-a petrecut cu ele, la întâmplări pe care a preferat să le ignore: Alex a experimentat drogurile și are o lungă istorie a luptelor cu mama ei, de la care a moștenit și frumusețea, dar în locul iubirii apare ostilitatea și respingerea, iar părinții decid să o trimită la internat; Scottie își adoră sora și în absența ei începe admirația ușor mimetică pentru o colegă teribil de îndrăzneață.
Onest cu sine și cu ceilalți, Matt King vrea să pregătească despărțirea lui Joanie de toți cei ce o iubesc după ce medicii o deconectează de la aparate. Este un tată bun și vrea să le vadă pe fete despărțindu-se de mama lor cu afecțiunea și iubirea de care este sigur că o au, este un om atât de bun încât îl caută și pe iubitul soției, ca să-l anunțe că Joanie îi va părăsi și poate ar dori să-și ia rămas-bun de la ea. Nu sunt puține surprizele de care se tot izbește în tot acest răstimp, când trebuie să ia decizii, să intre în roluri noi, necunoscute, rezervate de obicei mamelor.
Află stupefiat numele iubitului chiar de la Alex, înțelege iute că derapajul fiicei a început după ce a descoperit aventura mamei, într-un fel de revoltă față de asemenea trădare. Sid, prietenul lui Alex, pe care îl suportă eroic de dragul fetei, îi produce și el surprize, așa că începe să priceapă totuși cât de profund sunt atinși copiii și adolescenții de tot ce fac și de tot ce nu fac părinții pentru ei sau cu ei. Chiar îl cunoaște pe amant, după ce înainte însă îi vede soția și copiii, iar discuțiile îl duc la noi detalii despre viața lui Joanie.
Bărbat inteligent, educat și ambițios, Matt King știe să-și recunoască greșelile și eșecurile cu un strop de umor. Nimic nu l-a pregătit pentru ce trăiește acum: discuțiile cu doctorul care-i provoacă spaime, convins că Joanie își revine după accident, drumul la internatul unde învață Alex ca s-o aducă înapoi acasă, preocupările noi ale lui Scottie pentru corp și sex.
“Descendenții” este un roman cu nerv, urmărind traseul unui bărbat puternic și sensibil care a dăruit celor din jur prea puțin. Matt King își pierde soția de două ori, dar câștigă în schimb ceva ce compensează suferința: apropierea de fiicele sale. Monologul său ține cititorul atent, îl atrage de partea lui, prin traducerea subtilă și cu fină percepție a înnoirii lexicului din ultimul deceniu, semnată de Nadine Vlădescu.
Kaui Hart Hemmings, Descendenții, traducere din engleză și note de Nadine Vlădescu, Editura Humanitas fiction, 2012, 304 pag.