Recompensat cu Oscarul pentru imagine, costume si scenografie, Memoriile unei gheise a fost construit pentru a introduce spectatorul intr-o lume fascinanta, niciodata descifrata indeajuns. Gheisele si viata lor secreta… ce poate fi mai atragator decat istoria de culise a acestor fapturi enigmatice si senzuale? In plus, filmul beneficiaza de patru dintre cele mai mari staruri asiatice ale momentului (Zhang Ziyi, Gong Li, Michelle Yeoh si Ken Watanabe), iar pentru regia lui – inainte de a-i fi incredintat lui Rob Marshall, autorul lui Chicago, s-au luptat nume ca Steven Spielberg sau Spike Jonze. Cu o astfel de premisa mai mult decat generoasa, filmul trebuia si putea fi o incursiune de exceptie intr-o lume cuceritoare. Insa peisajele asteptate se reduc la cateva exterioare decorative (petrecerea florilor de cires si o gradina japoneza ilustrata calofil), fiind coplesite de o multitudine de scene sufocant filmate, in interiorul salasului unde fetite sarace si fragede sunt metamorfozate in gheise pentru a aduce profit maxim de pe urma frumusetii lor. Vedetele asiatice, cu toata charisma si talentul lor, reusesc sa fie aici doar decorative, cu exceptia lui Gong Li, care capteaza atentia in toate scenele in care apare, in rolul gheisei Hatsumomo. Glorie legendara a Chinei, ea are inca un magnetism teribil si o capacitate de seductie care deplaseaza echilibrul emotional al filmului, estompand-o vizibil pe interpreta rolului principal, fragila Zhang Ziyi, care are o aparitie inodora si insipida, in ciuda costumelor si datelor generoase in care e ambalat personajul ei. Cea mai chinuita si suferinda este insa povestea, care, departe de a revela senzualitatea acestei lumi, se invarte incapatanat si tocit in jurul nesfarsitelor necazuri si suferinte ale eroinei. Mica Chiyo, o copilita sarmana dintr-un sat de pescari, este vanduta la noua ani unui asezamant care urmeaza sa faca din ea o gheisa profitabila. Selectionata de cele doua patroane varstnice – cu un foarte dezvoltat simt al afacerilor – pentru ochii ei frumosi si feminitatea pe care o promite, fetita urmeaza sa treaca prin celebra transformare in gheisa pentru care tot spectatorul (cel putin cel european) a intrat curios in sala. Dar, surpriza! Misterioasa metamorfoza e amanata la nesfarsit, cu o obstinatie demna de cea mai lungita telenovela, Chiyo fiind trimisa in sectorul servitoarelor si tinuta sa frece podelele, in umbra veroasei Hamamoto, jumatate din film suspina dupa sora pierduta, iar in cealalta jumatate, dupa ce invata (in cateva secvente comprimate la zece minute) arta de-a fi gheisa, redusa aici la capacitatea de-a merge pe papucii cu talpi uriase de lemn (asemanatori coturnilor din teatrul antic grecesc), suspina iar, dupa un barbat inaccesibil si incapabil sa realizeze la timp ca o iubeste. Greoi, lung, obositor, filmul caricaturizeaza involuntar nu doar sosirea razboiului si prabusirea unei lumi, ci chiar orice motivatie sau profunzime a personajelor, combinand momentele de ilaritate cu o plictiseala vasta, o calofilie stangace si o lipsa crasa de imaginatie. Melodramatic pana la oroare, mai searbad decat usurelul Dangerous Beauty (care macar descria cu umor metamorfoza unei curtezane venetiene) si la ani lumina de misterul si exotismul unui The Pillow Book, filmul este un exemplu didactic de subiect, distributie si atmosfera irosite, exceland vizibil doar la elaboratul capitol al costumelor. Putin, foarte putin….
* Memoriile unei gheise / Memoirs of A Geisha Productie SUA, 2005. Regia: Rob Marshall. Cu: Zhang Ziyi, Ken Watanabe, Gong Li, Kaori Momoi, Michelle Yeoh, Tsai Chin, Cary-Hiroyuki Tagawa, Randall Duk Kim. Premiera: 14 aprilie. Distribuit de Prooptiki Romania.