Statul roman a castigat un proces care dura de mai bine de trei ani si care fusese intentat la Washington de firma britanica Eastern Duty Free (EDF) care solicita daune de peste 100 mil. dolari.
Reprezentantii EDF sustin ca le-ar fi fost solicitata mita pentru a continua sa opereze activitati de duty-free in incinta Aeroportului Otopeni. Pana in 2001, EDF a realizat comert in incinta aeroportului, in parteneriat cu aeroportul si Tarom, dupa care statul, prin intermediul Ministerului Transporturilor, a intrerupt acest contract, atribuind spatiile altor firme.
“Am obtinut la tribunalul de la Washington o sentinta definitiva, care nu poate fi atacata decat pentru motive exceptionale, in procesul inceput in urma cu trei ani, in care operatorul duty-free EDF cerea daune de 110 milioane de dolari pentru o pretinsa expropriere abuziva a firmei de pe Aeroportul Otopeni”, declara Florentin Tuca, managing partner al firmei Tuca Zbarcea & Asociatii, care a asistat, alaturi de White & Case, statul roman.
Scandalul duty-free-urilor a fost relatat pe larg si in paginile cotidianului britanic Financial Times, mai multi oficiali locali fiind acuzati de coruptie. Reprezentantii EDF pretindeau ca li s-a cerut 2,5 milioane de dolari pentru a putea sa-si continue activitatea in incinta aeroportului, intr-o perioada in care Ministerul Transporturilor era condus de Miron Mitrea, iar in fruntea guvernului se afla Adrian Nastase.
“Tribunalul a respins toate pretentiile si acuzatiile EDF, ceea ce inseamna ca nu vor primi niciun dolar din cele 110 milioane solicitate. Arbitrii de la Washington refuza de obicei sa acorde cheltuieli de judecata castigatorilor, dar in acest caz au fost decise despagubiri de sase milioane de dolari pentru costurile procesuale, doi dintre arbitrii, votand pentru, in timp ce al treilea s-a abtinut”, a mai spus Florentin Tuca.
Pana la pronuntarea deciziei, arbitrii tribunalului arbitral al Centrului International de Reglementare a Disputelor Relative la Investitii (ICSID) au deliberat timp de noua luni.
EDF este o firma controlata de omul de afaceri Enrique Fernando Weil, cetatean nascut in Brazilia din parinti israelieni plecati din Germania, rezident in Hong Kong. El a constituit aici firma EDF Astro SRL, prin intermediul careia s-a asociat cu Aeroportul Otopeni si Tarom pentru a opera activitati de retail in regim duty-free intr-un spatiu din incinta vechiului terminal al Aeroportului Otopeni. Avocatii EDF in acest proces au fost firmele Voicu & Filipescu si Wolf Theiss Austria.
“Pentru Romania poate fi considerat un succes un proces castigat la Washington, dar ce bucurie putem avea ca am bagat mizeria sub pres? Ar fi fost poate mai buna o sanctiune aplicata statului. Poate asa se mai trezea lumea la realitate”, a declarat Florin Dutu, partener al firmei Voicu & Filipescu.
Actiunea EDF a fost introdusa in 2005, dar pregatirea dosarului a inceput mult mai devreme. Dutu a coordonat acest dosar inca de pe vremea cand ocupa pozitia de deputy managing partner al firmei Stefanica, Dutu & Partners.
“In primul rand tribunalul a considerat ca este incredibil ca toate autoritatile statului – prim-ministru, ministri, parlament, garda financiara, Tarom, Aeroportul Otopeni – sa se coalizeze pentru a expropria aceasta afacere. A fost o lupta intre David si Golliat, iar noi nu am avut prastia cea buna de data asta”, a mai spus reprezentantul Voicu & Filipescu.
EDF are la dispozitie o perioada de patru luni pentru a ataca aceasta sentinta, insa nu s-a luat inca nicio decizie in acest sens.
“Exista o cale de atac, dar asta nu inseamna neaparat ca vom apela la ea. Decizia a ajuns la noi pe data de 9 octombrie si avem 120 de zile la dispozitie pentru a o ataca. Sentinta are peste 100 de pagini si clientul va decide la rece daca merge sau nu mai departe”, a conchis avocatul de la Voicu & Filipescu.
La ICSID a fost de asemenea judecat si procesul prin care Noble Ventures solicita despagubiri de 353 mil. dolari statului roman pentru anularea privatizarii Combinatului Siderurgic Resita (castigat de statul roman) si tot acolo se judeca un alt proces intentat statului roman de catre European Drinks.
Filmul EDF
1992: EDF se asociaza cu aeroportul Otopeni si Tarom pentru a opera in regim duty-free in incinta aeroportului;
2001 – 2002: reprezentantii EDF sustin ca au fost contactati pentru a li se cere mita pentru continuarea contractului;
2002: cazul intra in atentia DNA, care decide sa nu inceapa urmarirea penala;
2005: EDF introduce actiune impotriva statului la Tribunalul ICSID de la Washington, solicitand daune de peste 100 mil. dolari;
2008: Financial Times acorda spatii largi cazului, punand in lumina problemele din contractele cu statul;
2009: dupa noua luni de deliberare ICSID da castig de cauza statului, care ar trebui sa primeasca daune de 6 mil. dolari.