Steve Jobs: Poate de data asta dau lovitura. Cu Eagles si U2

Apple Computer a lansat oficial luni noul sau serviciu de muzica digitala iTunes Music Store, de unde clientii vor putea descarca, via Internet, nenumarate melodii, cunoscute sau in exclusivitate, fiecare costand 99 de centi.
Apple a negociat cu toate marile case de discuri din lume, obtinand aprobarea acestora de a revinde melodiile. “Nu exista alta alternativa legala atat de ieftina”, a declarat Steve Jobs, creatorul computerului Mac. Tocmai din cauza faptului ca Apple nu se mai numara printre marii producatori de computere, avand o cota de piata de numai 3%, l-a facut pe Jobs sa se orienteze rapid spre industria divertismentului digital. Inca din 1997 cand a revenit la conducerea companiei, el a a fost atras de cele mai noi tendinte de pe piata. Succesul avut de revolutionarul computer iMac si de noul player muzical iPod au confirmat viziunile lui Jobs. “Fenomenul Napster” (schimb de fisiere muzicale,absolut gratuit), care a  atins apogeul in perioada 2000-2001, l-a convins pe seful Apple sa renunte la planurile sale privind filmele online si sa puna la punct serviciul muzical. In plus, un studiu realizat de compania de analiza a pietei Jupiter Research a dezvaluit faptul ca 47% dintre consumatorii de muzica online ar prefera sa cumpere melodiile pentru 99 de centi decat sa plateasca o taxa lunara.

Jobs reinvie spiritul Napster
iTunes Music Store contine in prezent 200.000 de piese, urmand sa prezinte in curand melodii in exclusivitate, printre care cantece mai putin cunoscute ale lui Bob Dylan sau U2. De asemenea, Steve Jobs a reusit sa ii convinga pe cei de la Eagles sa ii permita reproducerea online a muzicii, cunoscut fiind faptul ca acestia au refuzat transpunerea melodiilor lor in format electronic. Serviciul muzical nu impune nici un fel de restrictii utilizatorului, fiind considerat “cel mai liberal” sistem dintre cele oficiale. serviciul online Napster a fost inchis tocmai pentru ca permitea copierea si transferul fara limite a melodiilor, lucru ce ar fi pus in pericol chiar industria muzicala, sustineau oficialii caselor de discuri. Steve Jobs spera astfel sa reinvie spiritul Napster, oferind un serviciu ieftin, comod si fara limitari, care sa ofere o alternativa viabila pentru pasionatii muzicii. In prezent, urmasii Napster – Pressplay sau Rhapsody, ofera muzica contra unei taxe lunare. Apple a lansat si un serviciu de file-sharing, exact ca Napsterul, ce va permite utilizatorilor iTunes sa schimbe fisiere cu muzica intre ei, fara nici o taxa.  Muzica de la iTunes Store poate fi insa trasa pe CD-uri, direct de playerul iPod. Iar utilizatorii serviciului pot asculta fragmente de 30 de secunde din fiecare cantec inainte de a cumpara. Limitarile sunt insa si ele numeroase. Cantecele nu pot fi ascultate decat pe computere MacIntosh, cu sistemul de opere OS X, sau pe iPod, numai pe versiunile cele mai noi. Apple lucreaza la o versiune pentru Windows, dar nu va fi lansata pana la inceputul anului viitor, a anuntat Jobs.  Melodiile sunt codate intr-un format nou, cunoscut ca AAC, specialistii Apple spunand ca este un compresor mult mai bun decat ultracunoscutul MP3. Calitatea sunetului ramane similara cu CD-urile originale, spun expertii.Playerul iPod-ul poate fi folosit si la ascultarea melodiilor MP3, dar suporta si noul format.  Apple a lansat cu aceasta ocazie si mai multe playere muzicale noi, cu hard-discuri intre 10 si 30GB, care costa intre 299 si 499 de dolari. Cele mai puternice versiuni ale iPod contin un sistem rapid de conectare la Mac-uri sau PC-uri, pentru transferuri de muzica, dar si mufe de conectare la un sistem audio de mare putere.

Noua directie: divertismentul
Lansarea serviciului de muzica online nu face decat sa confirme noua orientare a Apple. Pierzand pe piata PC-urilor, Jobs a incercat inca de la finalul anilor ’90 sa se orienteze spre noile atractii pentru consumator: divertismentul digital, respectiv filmele si muzica. Prezentandu-se dintotdeauna ca un “prieten al artistilor”, Jobs a impins in ultimii ani Apple spre tehnologia destinata divertismentului. Intai compania a inceput sa produca “echipamente pentru oameni creativi”, dezvoltand tehnologiile grafice, apoi software si computere pentru producerea filmelor, iar acum s-a axat pe muzica. Apple va avea insa de luptat, daca muta miza  pe divertisment va schimba soarta companiei.  Tendinta publicului de a acapara tot ce apare nou in entertaiment a fost observata si de ceilalti giganti IT. Microsoft a lansat noi aplicatii software pentru divertisment -Windows Media Center – iar Hewlett-Peckard, numarul doi mondial in lumea PC-urilor, a lansat o serie de computere pentru divertisment, care pot fi folosite in loc de televizor sau combina muzicala. Toate acestea nu s-au soldat insa cu niciun succes rasunator, spun analistii. Nici macar Sony, compania care dezvolta atat solutii tehnice, cat si continut de divertisment nu a dat vreun rezultat spectaculos.

Concurentii online nu se dau in laturi
Apple nu va trebui sa lupte numai cu gigantii IT pe piata divertismentului. Lasand la o parte serviciul muzical online ce va fi lansat de cea maimare companie de media din lume, AOL Time Warner, in cursul acestui an, batalia se da acum intre firmele ce au preluat si adaptat sistemul de transfer de fisiere al Napster. Liderul de piata pare sa fie in acest moment Rhapsody, un serviciu oferit de siteul Listen.com, recent cumparat de RealNetworks. “Apple se bazeaza pe utilizatorii de MacIntosh, care sunt cam 3% din detinatorii de computere. Noi va trebui sa ne multumim cu restul de 95%” a declarat ironic Rob Glasser, seful RealNetworks. Compania a prezentat si un studiu privind preferintele utilizatorilor de muzica online. “Numai 13% dintre clientii Listen.com sunt interesati sa traga muzica pe CD-uri, desi acest serviciu costa tocmai 99 de centi pe melodie, exact ca la Apple”, a explicat un analist. dan.dragomir@zf.ro