La inceput de mileniu trei, o intrebare nu-mi da pace: ce-o mai fi insemnand cultura generala?
Scriitorii si filozofii raspund fara sa clipeasca: literatura si filozofia. Daca ii mai lasi sa se gandeasca un pic, s-ar putea sa mai adauge istoria, psihologia si/sau sociologia. Religia e trecuta si ea la cultura generala, dar, de fapt, rareori este vorba macar despre cunoasterea celei pe care o slujesti (caci credinta in sine nu este un fapt de cultura!) Oare ce procent dintre intelectualii de varf care nu lucreaza in domeniile respective includ in cultura generala cunostinte cat de cat cuprinzatoare despre muzica, arte plastice, arhitectura, geografie…?
Dar stiintele? Te poti numi om de cultura, in secolul XXI, fara sa ai baremi notiuni elementare de matematica, fizica, chimie, geologie, antropologie? Fara sa fi inteles vreodata care-i treaba cu relativitatea timpului sau ce-i aia o valenta libera?
Dar tehnica? Te poti sluji linistit de masina, televizor, calculator, aer conditionat fara sa ai cea mai vaga idee despre cum functioneaza? Fara sa stii cum naiba zboara un avion, ori ce-i ala un microprocesor?
Dar politica? Te poti considera un om informat fara sa stii ce prevede Constitutia si daca nu ti-e clar ce este Marocul, monarhie ori republica?
Dar sportul? Esti cu adevarat un om al timpului tau daca nu-ti spun mare lucru nume precum Lance Armstrong sau Carl Lewis?
Dar lumea in care traim, cu tot ceea ce are ea? Te poti legana linistit in hamacul culturii tale formate din carti, daca nu stii deloc ce se-ntampla cu schimbarile climatice, cu conflictele interetnice sau interreligioase, cu zborurile spre Marte?
A fi inteligent inseamna, conform unei definitii rezonabile, a avea capacitatea de a face asociatii libere de idei. Dar ce sanse au aceste asociatii atunci cand lipsesc termeni importanti ai posibilelor ecuatii? La randul ei, cultura se bazeaza, in mare masura, pe conexiuni, repere, referinte, trimiteri, aluzii si parafraze – nu toate din zona literaturii, filozofiei si a religiei! Celebrissima replica, deseori auzita prin filmele americane (si nu numai): “Mister X, I suppose” n-are nici un inteles daca habar n-ai cine a fost Livingstone si cum s-a petrecut istorica intalnire din Africa. Dar daca un autor scrie o fraza de genul “La fel ca Hubble, lansat pe orbita culturii, Ionescu a avut nevoie de o reparatie ulterioara”, ce te faci daca n-ai citit nimic despre aventura telescopului spatial?