Nikos Gavalas și Alexandra Tricha, ambii 31 de ani și specializați în agricultură, erau nemulțumiți de faptul că trebuie să muncească cu contracte pe termen scurt și pe bani puțini în Atena, unde locurile de muncă erau puține iar viața scumpă.
Așa că anul trecut au decis să demareze un nou proiect: să crească melci pentru export, scrie The New York Times.
În condițiile în care economia greacă se afundă și mai mult în recesiune, cei doi îngroașă numărul celor care se îndreaptă către zonele rurale ale țării și se uită la trecutul agricol bogat al Greciei pentru a se ghida în viitor. Ei recunosc că din postura de absolvenți de facultate nu își imaginau că vor ajunge să muncească atât de mult cu brațele. Dar într-o țară secătuită de austeritate și aflată încă pe marginea prăpastiei, acesta este un pariu ce merită făcut.
Gavalas și Tricha au decis să se mute înapoi pe insula Chios, din Marea Egee, mai apropiată de Izmir, Turcia, decât de Atena. Cei doi au pus bazele crescătoriei de melci folosindu-se de economiile de 50.000 de dolari ale familiilor lor. Investiția nu este încă profitabilă pentru că prima recoltă va fi făcută abia anul acesta. Dar cuplul este încrezător că a luat decizia cea bună.
“Când îmi sun rudele și prietenii din Atena îmi spun că nu există speranță, că totul este din ce în ce mai rău”, spune Tricha, stând în sera unde sunt crescuți mii de melci. “Cred că alegerea noastră a fost una bună”.
Șomajul din Grecia a ajuns la 18%, fiind de 35% în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 15 și 29 de ani, în creștere de la 12%, respectiv 24% la finalul lui 2010.
Agricultura a fost unul dintre puținele sectoare unde au fost create locuri de muncă, 32.000 între 2008 și 2010, majoritatea fiind ocupate de greci, nu de imigranți.
Un număr tot mai mare de greci se gândesc să folosească terenurile lăsate moștenire de bunicii lor. “Mulți se întreabă ce să facă cu terenurile”, spune Tricha. “În marile orașe nu este niciun viitor. Pentru tineri soluția este să vină la țară sau să plece în străinătate”.
Totuși visul unei vieți idilice la țară se destramă rapid. Vassilis Ballas și soția sa Roula Boura, ambii 36 de ani, au renunțat în 2006 la job-urile din Atena și s-au întors pe insula Chios, de unde erau originari bunicii lor. Ei au luat decizia de a cultiva copaci de mastic înainte de criza financiară. Cei doi și-au dat seama că a cultiva mastici este mai dificil decât credeau și deși au 400 de copaci, au introdus plantația într-un circuit turistic pentru a înregistra venituri suplimentare.
Unii tineri greci nu se întorc pe uscat ci pe mare, intrând într-o altă industrie cu tradiție în Grecia. Din 2008, numărul aplicațiilor pentru școlile maritime au crescut de patru ori, până la 7.000, conform datelor oficiale.
Yannis Menis, 27 de ani, spera să aibă o carieră înfloritoare în fizică nucleară. Dar nu a mai putut continua studiile și a decis să îi calce pe urme tatălui său ca inginer responsabil de întreținerea vapoarelor.
“Familia s-a opus înscrierii mele la școala navală. Mi-au spus: <<ai studiat toți acești ani degeaba?”, spune Menis. “Nu am spus nimănui la școală despre trecutul meu academic. Acum în Grecia este un dezavantaj să fii supracalificat”.