Statele Unite si Uniunea Europeana acuza China de politici restrictioniste indreptate impotriva investitorilor strategici.
In timpul vizitei pe care presedintele Chinei Hu Jintao o va face in Statele Unite luna aceasta cu siguranta ca va fi bombardat cu intrebari referitoare la politicile comerciale si economice ale Beijingului, pe fondul unui protectionism in crestere. Dar, la astfel de intrebari trebuie sa raspunda si in China, scrie The Wall Street Journal Europe.
In timpul uneia dintre cele mai lungi si mai rapide perioade de dezvoltare din economia moderna, China se confrunta cu probleme legate de scandaluri de coruptie, precum si cu probleme legate de mediu. Dar, cel mai recent scandal este legat de investitorii straini care s-au adunat si au prosperat in China, folosindu-se la maxim de resursele tarii.
“Pana anul trecut, companiile straine au cumparat numeroase firme chineze, inclusiv firme de o importanta strategica”, declara Li Shuguang, vicedecan al Universitatii de Drept si Stiinte Politice din Beijing. “Capitalul strain este atat de numeros incat multe companii se afla in pragul dezastrului”.
Dezbaterea va pune in discutie reaparitia protectionismului in Statele Unite. Anul trecut, compania Cnooc, proprietate a statului chinez, a respins o oferta din partea companiei americane Uncoal, in timpul unei crize economice. Mai recent, politicienii americani s-au plans de refuzul Chinei de a permite monedei nationale, yuanul, de a se aprecia suficient de repede, provocand astfel exporturi ieftine si un deficit comercial important.
Deficitul comercial raportat de catre Statele Unite pentru 2005, in relatiile cu China, se ridica la 163,63 mld. euro (201,62 mlrd. de dolari), mai mare cu 20% fata de cel din 2004. China, care contabilizeaza comertul in mod diferit, sustine ca acesta a fost mult mai mic. Saptamana trecuta, Statele Unite si Uniunea Europeana au inaintat un memoriu la Organizatia Mondiala a Comertului in care protesteaza referitor la taxele vamale mari practicate de catre China pentru piesele auto de productie straina.
Intre timp, dezbaterile din interiorul Chinei, forteaza guvernul sa-si recalculeze strategia. In domeniul bancar, de exemplu, unii economisti acuza politicienii de privatizari subevaluate ale bancilor comerciale in care detineau controlul. Unele negocieri, incluzand incercarea Citigroup de a prelua un pachet de actiuni de 85% al Bancii de Dezvoltare Guangdong, au fost prelungite pe o perioada de cateva luni, deoarece autoritatile se temeau de un val puternic de investitori straini.
Un alt exemplu de protectionism il reprezinta o oferta de 375 milioane de dolari a grupului american Carlyle pentru un pachet de 85% din firma cu capital de stat Xugong Group Construction Machinery, un jucator important pe piata constructorilor de utilaje.
“Oamenii pun tot mai multe intrebari (despre tranzactie) pentru a se asigura ca sunt luate toate masurile de protectie a jucatorilor locali si de protejare a brandurilor nationale, ceea ce este de inteles”, a declarat o persoana implicata in afacere.
In alt caz, Hangzhou Advance Gearbox Group, un producator de ski-jeturi cu o cota de piata de 80% in China si in sud-estul Asiei, a anuntat ca a intrerupt anul trecut discutiile cu ZF Group din Germania, din cauza grijilor referitoare la scopurile investitorilor. ZF Group, un adversar al Hangzhou Advance, a purtat timp de trei ani discutii referitoare la preluarea a 70% din actiunile companiei de stat chineze.
“Realizam ca ceea ce aceste companii straine urmaresc este de fapt piata chineza pe care o ocupam”, a declarat Xu Jiangang, director la Hangzhou Advance.
De curand, scandalul a devenit public. Luna trecuta, reprezentanti ai Conferintei Politice de Consultanta a Poporului Chinez, un organism national cu puteri limitate, s-a sesizat in legatura cu o afacere in care era implicata firma Caterpillar, pentru a protesta impotriva dominatiei straine in anumite sectoare si a deplange disparitia marcilor chineze.
Caterpillar a refuzat sa comenteze asupra tranzactiei, dar un purtator de cuvant a tinut sa mentioneze ca o interventie a Chinei sau a Statelor Unite in acest caz nu este prielnica. Alaturi de alte posibile afaceri, Caterpillar s-a aflat in discutii cu Shanghai Diesel Engine pentru o colaborare.
Problema controlarii de catre investitorii straini a industriilor este larg dezbatuta.
Dintr-un raport publicat in 2004 de Camera de Comert si Industrie rezulta ca piata bauturilor racoritoare este dominata de Coca-Cola iar Eastman Kodak are o cota de 50% pe piata filmelor foto.
Ma Kai, directorul celei mai importante agentii economice din China, Comisia Nationala de Dezvoltare si Reforma, a afirmat la conferinta de presa de luna trecuta ca in anul 1980 investitiile americane in China se ridicau la doar 98 mil. euro (120 mil.$) prin cele 23 de afaceri demarate. Anul trecut, numarul de afaceri a ajuns la 49.000, cu investitii totale de 41 mld. euro (51 mld.$). “Trebuie spus ca Statele Unite au fost beneficiarii acestei cresteri”, a declarat acesta.
Ultimele crize cauzate de reforma s-ar putea sa-i schimbe parerile presedintelui Hu privind interesele firmelor americane in China. Acesta are in program o intalnire cu presedintele Bush si probabil va face mai multe oferte, inclusiv un contract guvernamental pentru software Microsoft. Dar este putin probabil ca acesta sa raspunda afirmativ la solicitarile Washingtonului, cum ar fi o apreciere mai rapida a yenului.
Intr-o oarecare masura, presedintele Hu, in varsta de 63 de ani, se confrunta cu o situatie mai delicata decat predecesorii sai, deoarece China incepe sa semene cu Statele Unite in ceea ce priveste toleranta investitorilor straini si a grupurilor de interese. Impotrivirea la unele modificari de pe piata este provocata in special de interese speciale, cum ar fi afaceristii locali sau ministrii care doresc in continuare sa detina controlul.
Comisia de Administrare si Supervizare a Bunurilor Statului, care se ocupa de companiile strategice, alaturi de alte agentii lucreaza la un program de controlare a fuziunilor si achizitiilor firmelor chineze cu cote importante de piata si cele producatoare de marci celebre. Comisia Nationala de Dezvoltare si reforma spune ca tinta acestui program sunt investitorii straini.
“Investitiile straine au jucat un rol important in dezvoltarea industriala si in progresul tehnologic, dar au provocat totodata numeroase probleme, cum ar fi acapararea anumitor sectoare de piata”, a raspuns purtatorul de cuvant al comisiei.
In timpul ultimei crize economice de la inceputul anilor ?”90, principalele critici asupra modificarilor de pe piata au venit din partea altor oficiali de rang inalt care considerau capitalismul nepotrivit pentru China. Presedintele din vremea respectiva, defunctul Deng Xiaoping, a acuzat in 1992 deschis opozitia dupa o vizita in sudul Chinei, unde piata libera se afla in progres.
La fel ca presedintele Deng, Hu Jintao si premierul Wen Jiabao au cerut Chinei sa sustina reformele. In cadrul unui interviu acordat la sfarsitul intalnirii legislative din martie, dl. Wen a avut o prezenta televizata, in care a afirmat: “Trebuie sa continuam ferm si consecvent drumul reformei”.
In acelasi timp, exista semne de nehotarare din partea guvernului. Anul trecut, cand organele de control au propus blocarea investitiilor straine pentru a implementa programul de protejare a companiilor, Consiliul de Stat a solicitat si parerea altor agentii. Dar, cu toate ca agentiile nu si-au dat acordul, parerea acestora n-a contat, guvernul permitand implementarea blocarii in decembrie, potrivit unui fost oficial.
Lu Yansun, secretar de stat in fostul Minister al Industriilor de Masini si Constructii, s-a infuriat citind un scurt articol referitor la soarta firmei Xibei Bearing. Xibei avea o cota de piata de 25% pe piata pieselor de tren din China, dar a disparut complet dupa ce a fost vanduta unei firme germane, INA – Holding Schaeffer AG, in 2003. Lu a sugerat China Industry News, un ziar afiliat Federatiei Chineze de Echipamente Industriale, sa faca investigatii pe acest subiect. In urma cercetarilor s-a descoperit ca o serie de investitori straini, inclusiv Caterpillar si producatorul de echipamente pentru agricultura si silvicultura Deere & Co., au preluat companii cheie doar pentru a se folosi de numele lor si a-si mari cota de piata.
In februarie, Consiliul de Stat a luat o serie de masuri pentru a proteja sectorul, inclusiv o lege prin care echipamentul producatorilor interni trebuie sa reprezinte 60% din totalul echipamentelor folosite pentru proiectele cheie finantate de guvern.