În urmă cu 20 de ani, pe 16 decembrie, Kazahstanul era ultima dintre republicile sovietice care-și declarau independența. Petrolul și gazele țării au fost ca un fagure de miere care i-a atras atunci pe toți giganții internaționali.
Zeci de miliarde de dolari au urmat în investiții, PIB-ul Kazahstanului crescând de la 24,8 miliarde de dolari cât era în 1991 la circa 143 de miliarde de dolari anul trecut. Populația s-a menținut aproape constantă, la 16 milioane de oameni, iar nivelul de trai a crescut.Datele Băncii Mondiale arată că de la PIB pe cap de locuitor de 1.500 de dolari în 1991, la finele anului trecut acesta ajunsese la aproape 9.000 de dolari.
În 2007, țara face un pas extrem de curajos și cumpără de la omul de afaceri Dinu Patriciu grupul Rompetrol, transformând astfel România într-o poartă de intrare a petrolului kazah în Europa.
Investițiile în acest obiectiv au ajuns la 4 miliarde de dolari, iar în 2012 mai toate proiectele planificate vor fi finalizate, presiunea de a face profit la Rompetrol fiind mai mare ca oricând. În acest moment însă, Kazahstanul se gândește la modalități de a-și diversifica economia, bazându-se pe agricultură sau pe turism, dincolo de vastele resurse minerale.
În afară de această provocare, țara mai are de rezolvat o dilemă, aceea a găsirii unui urmaș pentru Nursultan Nazarbayev, omul care timp de 20 de ani a condus fără întrerupere Kazahstanul.