T-Online, divizia de Internet a grupului Deutsche Telekom studiaza posibilitatea de a prelua o cota majoritara din capitalul companiei Freeserve – cel mai mare furnizor de servicii online (ISP) din Marea Britanie.
Operatorul german si actualul proprietar al firmei Freeserve – reteaua de magazine Dixons PLC – nu au intrat inca in negocieri exclusive, astfel incat incheierea unui acord nu este garantata. Totusi, oficialii Deutsche Telekom sunt de parere ca Freeserve reprezinta “partenerul ideal” pentru T-Online, cel mai mare ISP din Europa din punct de vedere al numarului de abonati. In acelasi timp, achizitia va permite firmei germane sa-si extinda in mod semnificativ prezenta in afara pietei proprii, comenteaza Wall Street Journal Europe.
Un reprezentant al Deutsche Telekom a declarat ca grupul nu va prezenta o oferta de preluare a companiei Freeserve decat dupa vanzarea de catre guvernul german a unei noi cote din actiunile pe care acesta le detine in cadrul operatorului national de telecomunicatii. Acest pachet de actiuni (reprezentand aproape 7% din capitalul Deutsche Telekom) va fi scos la vanzare pe data de 19 iunie.
Oficialul amintit a precizat ca aceasta amanare este necesara pentru a evita o eventuala ancheta din partea Comisiei americane de supraveghere a activitatii bursiere. Potrivit legislatiei americane, o companie listata la o bursa din Statele Unite nu poate efectua anumite operatiuni in perioada premergatoare plasarii unui nou pachet de actiuni pe piata de capital.
Deutsche Telekom intra sub incidenta acestor prevederi, avand in vedere ca, pe langa Frankfurt si Tokio, actiunile sale sunt listate si la bursa din New York.
In contextul in care tot mai multi investitori sunt convinsi ca T-Online va incheia un acord cu Freeserve, actiunile firmei germane au inregistrat o crestere puternica la inceputul acestei saptamani. In schimb, valoarea titlurilor Freeserve a cunoscut o usoara scadere.
Potrivit oficialilor Deutsche Telekom, orice oferta din partea companiei va avea ca obiect o cota majoritara din capitalul Freeserve, insa nu intreaga firma. T-Online va detine controlul asupra societatii britanice, in timp ce Dixons va ramane unul dintre actiunarii cei mai importanti. Prin aceasta abordare, Deutsche Telekom spera sa incheie un parteneriat strategic cu Dixons, care sa asigure T-Online (si probabil si altor divizii ale operatorului german) accesul la reteaua de supermagazine a firmei britanice.
Impreuna, T-Online si Freeserve ar avea 8,4 milioane de abonati la serviciile Internet, depasind cu mult divizia europeana a grupului America Online, care nu dispune decat de trei milioane de clienti. Pentru Freeserve, alianta cu compania germana i-ar garanta intrarea pe piata Internetului mobil, care va cunoaste o expansiune puternica o data cu intrarea in vigoare a celei de-a treia generatii de telefonie celulara. Aceasta din urma, bazata pe standardul UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) va permite utilizatorilor sa navigheze pe Internet cu ajutorul telefoanelor portabile.
Pentru un portal Web ca Freeserve, alianta cu un operator de telefonie mobila devine astfel indispensabila. Compania britanica One-2-One, achizitionata recent de Deutsche Telekom (si care a obtinut deja o licenta UMTS in Regatul Unit) ar putea oferi astfel platforma wireless de care Freeserve are nevoie.
In ceea ce priveste compania germana, controlul asupra Freeserve i-ar asigura in plus accesul la un serviciu Web in limba engleza, argument important in planurile sale de expansiune pe plan international.