A prinde o ocazie sau a iesi la “Ia-ma nene!” pare a fi cel mai ieftin mod de a calatori. Nu ducem lipsa, de-a lungul soselelor, de persoane care fac autostopul. Cu toate acestea, nu sunt multi cei care opresc si accepta sa transporte in propria lor masina persoane necunoscute, tocmai pentru ca in asemenea cazuri nu stii nimic despre persoanele respective. Doi tineri cu spirit intreprinzator s-au gandit sa elimine pe cat posibil acest risc, prin realizarea unui site de Internet unde se pot cauta si oferi oportunitati de a calatori in tara si in strainatate ca pasager al unei masini “de ocazie”.
Sergiu Teodosiu (24 de ani) si Radu Preda (25 de ani) au decis sa realizeze acest site pentru ca si ei pe vremea studentiei au stat ore in sir de foarte multe ori pe sosea ca sa prinda o ocazie. Si uneori s-a intamplat sa fie in timpul iernii. “Am hotarat acum sa simplificam lucrurile. Nu m-as incumeta sa spun ca romanul s-a nascut autostopist, dar de fiecare data cand calatoresc vad autostopisti. Deci lumea calatoreste si astfel”, spune Sergiu Teodosiu.
Ideea este mai veche si ii apartine lui Sergiu, care intentiona sa o transforme intr-un business o data cu terminarea facultatii. “Cu timpul insa au aparut alte prioritati si a trebuit pastrata pe linia de rezerva. Nu am renuntat insa niciodata sa visez la realizarea ei. Sunt multe tari unde functioneaza servicii asemanatoare, pentru ca sunt rentabile: si pentru autostopistii culesi de pe sosea, si pentru cei care ii transporta”, explica Teodosiu.
Cei doi considera ca existenta unui asemenea site in Romania te scuteste de multe inconveniente si elimina multe neplaceri: stii cu cine pleci, pentru ca ai timp sa discuti inainte cu soferul sau pasagerul; poti lua o singura masina pentru a ajunge la destinatie si nu esti nevoit sa o schimbi de mai multe ori; plecarile in strainatate sunt mai ieftine; poti sa iti faci prieteni de calatorie si chiar de viata. “Site-ul nostru este interesant mai ales pentru cei care au de parcurs distante lungi si care nu mai trebuie sa schimbe mai multe masini. In plus, iti ofera siguranta de a cunoaste persoana cu care doresti sa calatoresti. Cei care studiaza in Germania sau in Austria, Franta sau Belgia cred ca vor cauta sa isi diminueze costurile. De aceea cred ca vom avea succes”.
Site-ul se adreseaza in primul rand segmentului tanar din Romania, cu o mare mobilitate si dorinta de a calatori si de a vizita locuri noi. “Ne referim la cei care nu doresc sa plateasca preturile exorbitante pe care le au acum biletele de tren sau sa se inghesuie intr-un microbuz. In plus, o calatorie cu masina dureaza mult mai putin, deci se face si o economie de timp”.
Deocamdata au ratat campusurile
Investitiile realizate pana in momentul de fata au fost minime si au constat in principal in platirea domeniului si a hostingului, bani care au provenit din celelalte activitati ale firmei TDS International, pe care cei doi o detin. “Pentru ca ne-am folosit cunostintele si imaginatia, nu am avut nevoie de altcineva pentru realizarea site-ului. Va trebui sa vedem daca vom investi bani si in publicitate”.
Punerea in practica a proiectului a durat in jur de doua luni, pentru ca trebuia gandita toata structura de informatie si cursul acesteia. Problemele au aparut atunci cand a venit vremea gasirii unui server de hosting ieftin si care sa ofere serviciile necesare unei bune functionari. Astfel, chiar daca site-ul a fost gata in luna mai, din lipsa unui hosting, acesta nu a putut fi postat, ceea ce a insemnat pierderea campaniei de promovare pe care cei doi o gandisera si care s-ar fi desfasurat intr-un moment oportun in toate campusurile universitare din tara. “Pentru ca studentii intrasera mai mult sau mai putin in vacanta, am hotarat sa abandonam campania noastra de promovare in facultati. Am trecut pe o campanie de direct mailing. Am apelat la cunostintele nostre pentru a trimite mai departe un mesaj simplu: www.iamanene.com – un site de autostop online!”
Nici ideea cu promovarea site-ului in toate facultatile din Romania nu a fost abandonata, ci va fi reluata in aceasta toamna, o data ce facultatile isi vor incepe activitatea. “In viitorul apropiat intentionam sa dezvoltam parteneriate de cross-promotion cu diferite alte site-uri sau evenimente. Deja avem o invitatie la un post de radio pentru a ne prezenta site-ul, ceea ce inseamna ca ideea a prins”, spune Sergiu Teodosiu.
Primele castiguri, poate peste un an
Dat fiind ca sezonul turistic incurajeaza inevitabil asemenea initiative, abia a fost infiintat site-ul celor doi si a mai aparut inca unul, care in afara de servicii de asigurare online cuprinde si o sectiune de oferte de autostop: estop.ro. Acesta se afla deocamdata in constructie si nu are nici un fel de date de identificare a autorilor lui, in schimb este dotat cu o foarte utila sectiune de prezentare a starii drumurilor, la zi, pe diverse rute din tara.
Site-ul lui Sergiu si Radu functioneaza numai de cateva saptamani. In clasamentul trafic.ro se afla pe locul 206 la categoria site-urilor de turism si a avut pana acum aproape 200 de vizitatori si peste 1.100 de click-uri. La ora actuala exista in jur de zece anunturi pe site, postate de cei care au avut de oferit drumuri cu masina proprie: un formular de anunt cuprinde, ca si pe site-urile din strainatate, data plecarii si ruta, numarul de locuri disponibile in masina, preferinta pentru pasageri nefumatori/fumatori, un numar de telefon si un e-mail, precum si – mai rar – detalii pe care soferul le considera important de stiut de catre eventualii pasageri.
Chiar Sergiu, fiind curios cum merge site-ul, pentru ca pleca la sfarsit de saptamana pe litoral si avea doua locuri libere in masina, a postat un anunt. A primit, dupa acum spune, nu mai putin de zece telefoane si mailuri.
Accesul la site va ramane deocamdata gratuit. “Pentru a putea asigura functionabilitatea lui, nu ne puteam permite sa introducem plata de la bun inceput. In orice caz, introducerea unui anunt este si va ramane si pe viitor gratuita. Daca vom face ceva, atunci va fi doar o limitare la vizionarea informatiilor prin inscrierea utilizatorilor. Cat de curand vom introduce servicii noi, care vor fi de asemenea gratuite”.
Fiind la inceput, site-ul nu aduce inca nici un venit. Cei doi tineri preconizasera ca vor incepe sa aiba castiguri abia dupa primul an de functionare, dar succesul pe care site-ul il inregistreaza deja in randul tinerilor ii face sa creada ca aceste castiguri vor veni mai devreme. “Diferenta majora dintre noi si straini este faptul ca ei rareori platesc atunci cand fac autostopul pe strada, pe cand noi intotdeauna. Si mai este un aspect care influenteaza business-ul: numarul de utilizatori si constanta cu care ei au acces la Internet. Sper ca in urmatorii ani sa se imbunatateasca raportul”, spune Sergiu Teodosiu.
Extrem de infloritor printre tinerii din Occident amatori de chilipiruri si fara obligatia de a respecta orarul trenurilor sau al autocarelor, autostopul (hitch-hiking) pare a se situa la limita dintre sport extrem si joc de societate. Pe de o parte, cei care fac autostopul sunt dornici de socializare pur si simplu, fiindca apreciaza ca asa poti intalni oameni care sa-ti spuna lucruri interesante despre anumite subiecte sau locuri, altfel de neaflat de la un ghid profesionist sau de la un taximetrist. Pe de alta parte, pe mai toate site-urile cu oferte si cereri de autostop esti sfatuit si ce trebuie sa faci pentru a avea succes atunci cand faci autostopul si pentru a evita riscurile presupuse de contactul cu necunoscuti. Trebuie sa stii cum sa te prezinti pentru ca o masina sa opreasca repede, cum sa dai de soferi pe care sa te poti baza si care este cel mai bun loc si cel mai bun moment al zilei pentru a calatori.
Pe marginea drumului astepta o tanara blonda imbracata cu o fusta scurta. Zeci de masini opresc, iar ea prefera un Porsche care pleaca de pe loc, cu scrasnet de cauciucuri. Aceasta imagine a autostopistului, devenita deja cliseu, nu se potriveste deloc cu realitatea, sustine unul din ghidurile de pe Internet. Un baiat singur poate fi la fel de repede luat de un sofer, ba uneori chiar mai repede; in schimb, grupurile mixte au mari sanse de reusita, spre deosebire de cele formate numai din baieti. Ghidul avertizeaza, totusi, tinerele asupra riscurilor pe care si le asuma atunci cand recurg la aceasta modalitate de a calatori.
De altfel, varsta si modul in care esti imbracat sunt foarte importante. In tarile Benelux este ciudat ca persoanele care au mai mult de 30 de ani sa faca autostopul, iar conducatorii auto nu opresc deloc in aceste cazuri. In schimb, in Germania sau Marea Britanie, ca si in majoritatea celorlalte tari europene, acest lucru nu este deloc considerat ciudat. Cum soferii care te zaresc pe marginea drumului au la dispozitie cateva secunde pentru a se hotari daca sa opreasca sau nu, ghidul sustine ca mult mai important decat sexul si varsta este felul in care esti imbracat. Majoritatea soferilor vor opri mult mai repede daca persoana de pe marginea drumului este imbracata decent si curat. In tot cazul insa, consilierii online (ai site-urilor europene, fireste) sunt de parere ca e mai riscant sa mergi pe strada intr-un oras din SUA decat sa faci autostopul in Europa si ca, daca e ceva realmente de temut la autostop, nu e ca soferul ar putea fi un ucigas in serie, ci pur si simplu ca ar putea fi un sofer nepriceput, in stare sa provoace accidente.
O ultima chestiune: chiar daca autostopistul occidental cauta in general calatorii gratuite, nu intotdeauna turistii cu masini de ocazie scapa fara plata, chiar daca de obicei e vorba de sume mult mai mici decat cele platite pentru o calatorie cu trenul sau autocarul pe aceleasi rute. Pe bugeurope.com, zilele acestea figureaza o oferta de calatorie gratis din Italia spre Ungaria, dar si una din Italia spre Ucraina care costa 50 de euro de persoana sau una din Bruxelles la Saint-Tropez care costa 100 de dolari de persoana. Depinde insa de unde iei soferul: o alternativa la autostopul clasic sunt agentiile de “ride-sharing”, adica acelea care pun in contact cererea cu oferta de masini (Eurostop in Belgia, WWWAutostop sau Viavai in Italia, Freewheelers in Anglia). Cu comisionul platit agentiei si o suma platita soferului in functie de lungimea drumului, costul unei calatorii contractate printr-o astfel de agentie ajunge cam la jumatate din costul unei deplasari cu autobuzul.
diana.sava@zf.ro