Cazul jurnalistului Jayson Blair, acuzat de plagiat si falsificare, este cel mai mare scandal care a patat vreodata reputatia prestigiosului ziar american The New York Times, aruncand un val de indoiala asupra intregii redactii. Demisia redactorului-sef Howell Raines trage, in final, cortina asupra acestui episod tragic. Ramane de vazut daca talentatii jurnalisti de la Times vor sti sa refaca imaginea si credibilitatea ziarului.
The New York Times a fost fondat in 1851, iar in existenta sa de peste 150 de ani a relatat toate conflictele majore si dezbaterile politice ale natiunii americane. Ziar de referinta, The New York Times este citit de liderii de opinie politici si sociali ai Americii, si opiniile sale cantaresc greu in dezbaterile politice, spune BBC News intr-un articol dedicat prestigiosului ziar american. Nu in ultimul rand, The New York Times este ziarul cu cele mai multe premii, printre numeroase premii Pulitzer.
De la inceput, in linia intai
Times s-a nascut ca un ziar pro-republican, care incrimina sclavia, cu atata hotarare incat, in 1863, in timpul revoltelor de la New York , redactia ziarului a fost atacata de multime si aparata cu arme de redactorul-sef si de editori. In anii 1870 ziarul se ocupa cu demascarea scandalurilor nationale de coruptie, care zguduiau pe atunci destul de frecvent politica americana. Spre sfarsitul secolului al XIX-lea, ziarul era achizitionat de Adolph Ochs pentru suma de 75.000 $, si se reorienta spre latura democrata, promovand reformele.
Familia Ochs a ramas publisher al celebrului ziar pana in zilele noastre, asigurandu-i caracterul independent, care face ca opiniile sale sa fie atat de influente si credibile.
Tot Ochs a fost cel care a consacrat binecunoscutul slogan “Toate stirile potrivite pentru tipar” (All The News That’s Fit to Print), care a delimitat, o data pentru totdeauna, profilul ziarului, de nenumaratele cotidiene de scandal care infloreau in New York in acele vremuri.
Stirile secolului XX
In 1904, sediul a fost mutat in Times Square, in centrul cartierului Manhattan, in The Times Building, cladirea care a devenit, incepand cu 1909, locatia traditionala pentru sarbatorirea Anului Nou de catre new-yorkezi. In acelasi an, Times a sponsorizat expeditia lui Robert E. Peary spre Polul Nord, publicand reportaje exclusive, iar in 1912 a fost primul care anunta scufundarea Titanicului, prin reportaje sosite prin telegraf.
The New York Times era, in acele vremuri, ziarul care relata in exclusivitate evenimentele importante care au ramas in istorie, precum zborul lui Charles Lindbergh la Paris in 1927 si lansarea bombei atomice asupra orasului Nagasaki in 1945. Ulterior, reporterul Times a fost desemnat sa scrie istoria oficiala a proiectului bombei atomice.
The Times a atins apogeul influentei in perioada anilor ’60 si ’70, cand conflictele sociale legate de drepturile omului si rolul Statelor Unite in razboiul din Vietnam au luat proportii in toata tara. In 1964, Curtea Suprema de Justitie a respins o acuzatie de calomnie inaintata de un oficial public denuntat pentru brutalitate in paginile ziarului. Decizia Curtii Supreme a incurajat mass-media americana sa critice persoanele publice pentru comportament injust sau abuz in serviciu, atat timp cat articolele nu erau scrise “cu rea-vointa”, chiar daca lezau reputatia oficialilor respectivi.
Times a influentat si cursul razboiului din Vietnam, reporterii sai din Hanoi criticand bombardamentele americane din regiunea de nord si publicand un raport oficial in 1968 referitor la necesitatea aducerii mai multor trupe americane. Ziarul a influentat astfel retragerea candidaturii Presedintelui Lyndon Johnson din cursa electorala. In 1971, Times a inceput sa publice o istorie secreta a razboiului, “The Pentagon Papers” (“Documentele Pentagonului”), bazate pe declaratiile unui fost oficial al apararii, Daniel Ellsberg. Dupa o lupta indelungata in instanta, ziarul si-a mentinut dreptul de a publica informatiile obtinute, iar manevrele folosite ulterior de administratia Nixon impotriva lui Ellsberg au facut parte din scandalul Watergate, soldat cu demisia presedintelui.
Un adevarat imperiu
In ultimii 20 de ani, Times si-a extins operatiunile la nivel national si international, publicand o editie nationala prin satelit pe teritoriul Statelor Unite si obtinand control total asupra ziarului parizian International Herald Tribune, in urma unui parteneriat cu Washington Post.
Apoi, The New York Times a incercat sa tina pasul cu evolutia mass-media prin lansarea editiei sale electronice si prin extinderea acoperirii regionale a zonei New York in domeniul audiovizualului, prin achizitionarea unei parti din canalul Discovery. Sub conducerea lui Howard Raines, ziarul new-yorkez a castigat sapte premii Pulitzer pentru relatarile atacurilor teroriste de la 11 septembrie 2001 de la World Trade Center.
Chiar inainte de izbucnirea scandalului care a dus la demisia lui Raines, existau voci care se indoiau de capacitatea ziarului de a se ridica la nivelul reputatiei din vremurile de glorie. Audienta ziarului era in scadere in Statele Unite, iar evolutia televiziunii prin cablu si a Internetului schimbasera modul in care americanii consumau stiri. In plus, sistemul de valori liberale promovat de Times parea anacronic fata de tendintele de dreapta ale vietii publice din Statele Unite. Odata cu plecarea lui Raines, ramane de vazut daca New York Times va reusi sa renasca, folosind pepiniera de jurnalisti de valoare care lucreaza in celebra redactie. Scandalul Blair a deteriorat, chiar daca nu iremediabil, reputatia uneia dintre cele mai respectate institutii din America.
Demisia lui Howell Raines de la New York Times pare sa scoata in evidenta si problemele sefilor de ziare din Franta. Editorii de la trei dintre cele mai puternice ziare franceze vor avea de infruntat acuzatii care, dupa spusele autoritatilor de reglementare a mass-media, le va afecta reputatia mai mult decat scandalul american.
Saptamana trecuta s-a descoperit ca Jean de Belot, editor la Le Figaro, este anchetat oficial pentru posibile incalcari ale regulilor legate de tranzactiile din interior. Se pare ca faptele pentru care este anchetat s-au petrecut in 1999, in timpul preluarii de catre Carrefour a grupului rival de hipermarketuri Promodes, pe cand De Belot conducea sectiunea de afaceri a ziarului.
De Belot admite ca a cumparat actiuni Promodes cu trei zile inainte de anuntul oficial al fuziunii, dar sustine ca nu a detinut informatii confidentiale despre tranzactie. “Poate am fost imprudent, dar nu am facut nimic necinstit”, a declarat de Belot pentru Financial Times, spunand ca a aflat informatii despre finalizarea fuziunii abia dupa ce a cumparat actiunile. O data cu inceperea anchetei, de Belot si-a oferit demisia, dar nu i-a fost acceptata.
Philippe Mudry, editorul La Tribune, unul dintre cele mai importante ziare franceze de afaceri, va trebui sa-si apere reputatia pe un alt front. Luna trecuta cinci jurnalisti au demisionat din consiliul de conducere al ziarului, in semn de protest fata de interventiile (inacceptabile, in viziunea acestora) puternicului proprietar al ziarului, Bernard Arnault, presedintele grupului farncez de produse de lux LVMH. Jurnalistii au obiectat la publicarea unui articol pe doua pagini dedicat unei carti care analizeaza vulnerabilitatea financiara a rivalului lui Arnault, Francois Pinault, proprietarul CASEI DE LICITATII Christie’s si al imperiului Pinault-Printemps-Redoute. Francois Roche, autorul cartii respective, a negat cu hotarare sugestia ca a scris cartea la ordinul lui Arnault.
Acuzatiile aduse impotriva lui Le Figaro si La Tribune sunt insa o joaca fata de scandalul in care este implicat unul dintre cele mai cunoscute ziare franceze, Le Monde. Cotidianul a dat in judecata autorii unei carti care acuza redactorul-sef al ziarului de derulare de campanii mascate si trafic de influenta. Cartea sugereaza ca Jean-Marie Colombani, redactorul-sef, si Edwy Plenel, redacator-sef adjunct, au transformat Le Monde intr-un paravan pentru propria lor dorinta de putere. Cartea, aflata deja la a saptea editie, a inmarmurit elita jurnalistica pariziana si este una dintre lansarile de senzatie ale acestui an.
andreea.melinte@zf.ro