Tramvaiul 41 , construit în Bucureștiul comunist pentru a lega cartierele Ghencea, Drumul Taberei, Militari și Crângași de nordul Capitalei, a fost modernizat în 2002. Actualul președinte al României, la acea vreme primar al Bucureștiului, considera că modernizarea liniei de tramvai lungă de mai puțin de 11 kilometri este “cel mai mare proiect postdecembrist realizat de municipalitatea Capitalei”.
Dacă inițial tramvaiele circulau pe acest traseu cu o viteză medie de 14 kilometri pe oră, după modernizare, traseul de 10,8 kilometri și cu 15 stații pe fiecare sens avea să fie parcurs cu o viteză medie de 22 de kilometri pe oră.
Primele probleme ale acestei investiții au apărut în 30 septembrie 2002, când primarul Traian Băsescu, însoțit de jurnaliști, a făcut un drum de probă că o garnitură a liniei 41. Băsescu a fost nevoit să aștepte în jur de trei ore la capătul din bulevardul Ghencea, plecarea în cursă fiind întîrziată de apariția unor probleme la instalația electrică. “Am așteptat ca tramvaiul ăsta să intre în funcțiune în seara aceasta mai mult decît am așteptat-o pe nevastă-mea la cununia civilă”, a spus atunci, râzând, Băsescu.
Tot din cauza problemelor cu tensiunea electrică la linia de metrou ușor, un cablu de pe marginea străzii a luat foc, fapt care a determinat oprirea temporară a iluminatului public în zonă.
În cele din urmă, primarul a mers cîțiva kilometri cu noul metrou, din bulevardul Ghencea și pînă în apropierea pieței Drumul Taberei. Fiind doar o probă, traseul a fost însă parcursă cu o viteză inferioară celei utilizate din momentul deschiderii metroului pentru populație.
În ziua inaugurării a avut loc și primul accident: o garnitură de tramvai transformată în metrou ușor a lovit un copil, pe Podul Grant. Copilul traversa podul împreună cu bunica lui, care îl ținea de mână, când garnitura 24 a liniei de tramvai l-a lovit pe copil din lateral. Puștiul de zece ani a fost dus de urgență la spital și operat, însă după două săptămâni de suferințe a murit.
Traian Neghirlă, directorul de atunci al RATB, a declarat pentru MEDIAFAX că tramvaiul, penultimul care urma să intre pe traseu imediat după inaugurare, avea în jur de 40 de kilometri pe oră, în momentul impactului și că vina aparține bunicii copilului, care a traversat liniile printr-o zonă în care acest lucru era interzis. Martorii evenimentului spuneau însă că zona – una intens circulată de pietoni pe timpul lucrărilor la modernizarea liniilor – nu era semnalizată corespunzător, astfel că cei care în această perioadă străbăteau frecvent Podul Grant pe jos nu aveau de unde să știe că tramvaiul 41 și-a reluat circulația.
Câteva luni mai târziu, în 2003, metroul ușor 41 a devenit subiect de contre politice între liderii PSD și cei ai Alianței DA PNL-PD, care se pregăteau de alegerile din 2004. Prima declarație i-a aparținut ministrului de atunci al Industriei, Dan Ioan Popescu. Acesta a apreciat că introducerea tramvaielor modernizate pe linia 41 din București reprezintă un experiment nereușit, care mai mult a încurcat circulația decît s-o descurce.
Ministrul Industriei și Resurelor a făcut această declarație la Atelierele Centrale ale RATB, cu prilejul prezentării a două tipuri de tramvaie care urmau să fie puse în circulație în 2004, respectiv 2005, pe liniile de metrou ușor din Capitală.
În 17 iunie 2003, tramvaiele liniei 41 fac a doua victimă: un tânăr este accidentat mortal de o garnitură în apropiere de strada Turda din sectorul 1. Tânărul a vrut să traverseze, dar a văzut tramvaiul venind și s-a răzgîndit. El s-a oprit însă înainte de a sări gardul de siguranță, rezemîndu-se de acesta. În momentul în care tramvaiul a ajuns în dreptul lui, din cauza curenților de aer, gardul a început să se balanseze, iar tînărul a fost accidentat mortal de garnitură.
După încă o lună, a treia persoană moare călcată de tramvaiul 41. O pensionară din București este accidentată mortal în 27 iulie 2003 de un tramvai 41 în timp ce încerca să traverseze liniile și strada în zona Piața Crîngași. Femeia, în vârstă de 69 de ani, a traversat pe roșu către Piața Crângași, dar a fost lovită în plin de tramvai, murind pe loc.
După trei accidente mortale în mai puțin de un an de la inaugurarea liniei de metrou ușor 41, autoritățile Capitalei au anunțat, în 5 august 2003, că vor lua măsuri pentru siguranța pietonală. Printre măsurile propuse atunci au fost instalarea a încă 17 semafoare pietonale, dintre care 12 în intersecții, precum și lărgirea cu pînă la doi metri a unor peroane și impunerea unei limite de viteză a tramvaielor la 30 de kilometri pe oră.
Prefectul Capitalei a admis atunci că linia de metrou ușor are deficiențe de construcție care trebuie remediate, concomitent cu declanșarea unei campanii de educație pietonală a populației, care la acel moment “lăsa mult de dorit”. “Săptămîna viitoare, vom discuta un plan de măsuri pentru a garanta siguranța cetățeanului în traficul din București”, anunța prefectul Enescu.
În paralel, disputele politice pe tema investiției în modernizarea liniei 41 au continuat. În 28 septembrie 2003, liderul PSD și premierul de atunci, Adrian Năstase, îl critica dur pe primarul Băsescu, pe care l-a acuzat că se ascunde după starea de opozant și se plînge că nu a primit fonduri utilitare. Năstase critica realizările lui Băsescu și spunea că nu este de acceptat că în mandatul acestuia, în București “nu s-a reușit decît să se facă din tramvaiul 41 tot tramvaiul 41”. “Măcar să-i fi schimbat numărul”, spunea Năstase.
Seria victimelor făcute de tramvaiul 41 este întreruptă până în 2007 când, în 16 martie, un bărbat de 60 de ani este lovit de o garnitură a liniei 41 în stația din zona Pieței Drumul Taberei.
Nici un an mai târziu, la începutul lui 2008, un tramvai al liniei 41 a deraiat în apropiere de Piața Moghioros, pe sensul de mers spre Ghencea, traficul în zonă fiind blocat timp de peste jumătate de oră.
În 20 martie 2008, un alt bărbat moare călcat de un tramvai 41. Tânărul de 30 de ani a fost lovit de un tramvai care ieșea din Pasajul Lujerului. Bărbatul încerca să traverseze strada către șoseaua Virtuții.
Trei tramvaie ale liniei 41 au fost implicate, joi dimineață, într-un accident, în pasajul Lujerului din Capitală, 86 de persoane ajungând la spital, iar șapte fiind încă internate. Potrivit repreazentanților RATB, unul dintre tramvaie a rămas defect pe linie, al doilea a oprit la timp în spatele primului, însă cel de-al treilea nu a reușit să frâneze și le-a lovit pe celelalte două.
Datele tehnice ale tramvaiului 41
Tramvaiul 41 se oprește în 15 stații, capetele de linie fiind în Ghencea și în Piața Presei Libere. Tramvaiul oprește pe strada Brașov, la Tricodava, în Drumul taberei, pe bulevardul Timișoara, pe bulevardul Uverturii, pe strada Orșova, pe podul Ciurel, la Piața Crângași, la pasajul Grant, pe strada Turda, pe bulevardul Ion Mihalache, la mănăstirea Cașin, în Agronomie și la Piața Presei Libere.
În timpul săptămânii, tramvaiul 41 funcționează de la ora 4.55 la ora 23.30, iar în weekend de la ora 5.00 la ora 23.00.
Parcul de tramvaie al RATB cuprinde 507 garnituri, care circulă pe 241 de kilometri de linie dublă. Un tramvai bucureștean realizează zilnic în medie 207 kilometri, în jur de 900.000 de persoane circulând zilnic cu tramvaiul, conform RATB.
Pe linia lui 41, la data inaugurării, circulau 27 de garnituri de tramvai, de tip V3A modernizat.