Au intrat pe piața locală la începutul anilor 2000, iar în prezent investițiile lor trec de 700 mil. euro. Trei companii austriece, Kronospan, Holzindustrie Schweighofer și Egger, fac legea pe piața de prelucrare a lemnului, o industrie care rulează anual peste 150 mil. euro. O parte importantă a businessului lor se face la export, astfel încât lemnul prelucrat “made in România” ajunge atât în Europa, cât și în SUA și Asia, iar unitățile de producție de pe piața locală au devenit centre de importanță strategică.
Două dintre ele, Egger și Kronospan, nu se opresc cu proiectele aici, în timp ce Holzindustrie Schweighofer spune că viitoarele planuri depind de contractarea de fonduri europene, precum și de stabilizarea politică a țării.
Firma controlată de Gerald Schweighofer s-a extins în ultimul an în domenii conexe de activitate, însă core business-ul rămâne producția de cherestea. În ultimii doi ani Holzindustrie a făcut și achiziții: fosta fabrică IKEA de la Siret și un combinat de prelucrarea a lemnului de la Comănești. Valoarea tranzacțiilor nu a fost făcută publică, dar investițiile totale ale familiei Schweighofer în România trec de 310 mil. euro. Un “rezumat” al afacerilor din România arată că cei de la Holzindustrie dețin două fabrici de cherestea, una în Sebeș (Alba) și una în Rădăuți (Suceava), o fabrică de panouri Baco (panouri din lemn masiv folosite în industria mobilei) și una de panouri încleiate (pentru magazinele de tip do-it-yourself). Ei mai dețin 15.000 de hectare de păduri, 5.000 de hectare de terenuri agricole, trei centrale de producție a energiei pe bază de biomasă, dar și un hotel la Rădăuți. “Am investit în România datorită fondului forestier mare, potențialului de aici și forței de muncă”, a spus Gerald Schweighofer.
Pe de altă parte, portofoliul Kronospan din România se concentrează pe piața de PAL (plăci aglomerate din lemn), MDF (medium-density fibreboard) și OSB. Kronospan este prezent în România în trei zone, Brașov, Sebeș și Constanța. Austriecii dețin la Sebeș două fabrici, una de PAL și alta de MDF, pe care le-au cumpărat în 2004 de la grupul italian MD Fratti. La Brașov compania a finalizat anul trecut o investiție de 200 mil. euro.
Pe de altă parte, Egger își concentrează investițiile la Rădăuți, fabrica devenind operațională în ianuarie 2008 după investiții de 210 mil. euro. Firma a anunțat că va investi 58 mil. euro într-o instalație de adezivi, o centrală pe bază de biomasă și o clădire de birouri pentru a “optimiza costurile de producție”.