Atacul împotriva fortăreței lui bin Landen a fost coordonat de CIA și de forțele speciale ale US Navy, în Pakistan, într-o localitate la 50 de kilometri de capitala Islamabad. Asaltul a fost lansat la ora locală 1:15. Abbotabad, localitatea în cauză este un oraș militar, adăpostind trei regimente cu mii de soldați, iar bin Landen locuia într-o reședință lângă o bază militară.
Patru elicoptere au participat la operațiune, iar unul dintre ele a fost doborât de oamenii lui bin Laden care trăgeau de pe acoperișul complexului. Un locuitor a văzut operațiunea din casa lui și le-a povestit reporterilor cotidianului francez Le Figaro ce s-a întâmplat.
“Într-un minut un mare număr de comandouri au încercuirt complexul. Imediat au izbucnit tiruri trase de la sol și din elicoptere. A avut loc un schimb de focuri intens și am văzut un elicopter căzând”.
Oficial, nici un militar american nu a fost rănit. Potrivit declarației președintelui Barack Obama, Osama a murit în schimbul de focuri. Un responsabil american a spus, sub acoperirea anonomatului, că ar fi fost ucis de un glonte în cap. Atacul a făcut cinci victime: bin Laden, unul dintre fii săi, alți doi oameni – probabil mesageri – și o femeie în spatele căreia se ascundea un om (probabil era folosită ca un scut uman). Fotografii cu corpurile neautenfificate sunt difizate de canalele de televiziune pakistaneze și de Al Jazeera.