Un chip japonez, mai rapid decat un supercomputer

Oamenii de stiinta japonezi au realizat un model de procesor care poate efectua 230 de miliarde de operatii pe secunda, si care va fi baza viitorului computer din categoria numita “petaflop”. Acesta va fi capabil de 1.000 de trilioane de operatii pe secunda, conform informatiilor furnizate de CNET News.
Institutului Japonez de Cercetari Fizice si Chimice RIKEN a dezvaluit saptamana aceasta date despre procesorul MDGrape 3 care dupa estimarile lor va fi componenta pricipala a unui computer de 28 de ori mai rapid decat cel mai puternic supercomputer de azi, ce efectueaza 36 de trilioane de operatii pe secunda. Unele mostre ale procesorului care acum ruleaza la 350 MHz au realizat 230 de miliarde de operatii pe secunda. Makoto Tanji, cercetator in cadrul acestui proiect, a spus la conferinta Hot Chips de la universitatea Stanford ca aceste viteze sunt posibile datorita specializarii pe un anumit tip de operatii. Procesorul obtine cele mai bune performante atunci cand trebuie sa efectueze operatii similare dar numeroase pe un set mic de date, lucru care il face ideal pentru cercetari in domeniul medicinei, chimiei sau nanotehnologiei unde cercetatorii trebuie sa afle cum interactioneaza o singura proteina cu milioane de alte molecule. De aceea, un supercomputer construit pe baza acestor procesoare poate fi comparat cu supercomputerele de interes general doar in domenii restranse, dar acolo le depaseste net. “Putem obtine performante de 100 de ori mai bune daca apelam la specializare” a spus Tanji. “Pentru ca procesorul nostru sa atinga potentialul maxim trebuie ca volumul operatiilor sa fie mult mai mare decat volumul de date”, a explicat el modul ideal de folosire.
Proiectul MDGrape a fost initiat acum 15 ani de catre Universitatea din Tokyo care spera ca pana in 2007 sa poata dezvolta un computer cu care sa studieze peste 3.000 de proteine. Cercetatorii japonezi lucreaza in paralel pentru dezvoltarea unui procesor de uz general cu viteza de un teraflop (1 trilion de operatii pe secunda), cursain care mai sunt incrisi IBM si Universitatea din Texas.
Costul este alta compenenta importanta, Tanji afirmand ca procesorul poate livra o putere de calcul de un gigaflop (1 miliard de operatii pe secunda) pentru numai 15 dolari, fata de 400 dolari pe gigaflop cat reprezinta costul cu Pentium 4, ori 640 dolari pe gigaflop cheltuiti cu IBM BlueGene. Costul unui gigaflop obtinut cu cel mai puternic supercomputer din prezent, NEC Earth Simulator, este de 4.000 de dolari. Supercomputerul bazat pe procesoarele MDGrape va avea 6.144 de procesoare impartite in 32 de carcase.
andrei.dora@zf.ro