Un cutremur cu magnitudinea de 7,9 grade pe scara Richter a zguduit insula indoneziana Sumatra in noaptea de duminica spre luni, provocand moartea a cel putin 60 de persoane si ranirea altor 500, informeaza Reuters. Seismul, care a avut loc la ora locala 23,28 si a durat patru minute, a fost urmat de peste 50 de replici care au ingrozit populatia, determinand-o sa-si petreaca restul noptii in corturi. Trei spitale din orasul Bengkulu, situat pe coasta de vest a insulei, erau pline cu persoane ranite in urma cutremurului. Nu se cunoaste deocamdata numarul total al victimelor deoarece liniile de comunicatie dintre provinciile insulei s-au defectat din cauza puternicei miscari seismice. “Ni s-a spus sa fim pregatiti sa primim si alte victime”, a declarat un medic de la spitalul Rafflesia din Bengkulu, adaugand ca medicii se confrunta deja cu lipsa medicamentelor si a sangelui. Potrivit agentiei indoneziene de presa Antara, mai multe cladiri au fost avariate in localitatea Bengkulu, printre care cea a guvernatorului provinciei si cea a parlamentului local. Aeroportul din insula a fost inchis din cauza defectiunilor la liniile de comunicatii. Armata a trimis trupe in diverse regiuni pentru a participa la operatiunile de salvare a eventualilor supravietuitori.
Conform standardelor indoneziene, provincia Bengkulu este relativ slab populata, avand in total circa 1,4 milioane de locuitori, dintre care 260.000 traiesc in orasul Bengkulu.
Potrivit Institutului de Geologie din SUA, cutremurul a avut o magnitudine de 7,9 grade pe scara Richter, in timp ce Agentia de Meteorologie si Geofizica din Indonezia sustine ca seismul a fost de 7,3 grade. El a fost simtit pana in capitala Indoneziei, Jakarta, situata la 536 de kilometri de epicentru, si pana in Singapore. Carolyn Bell, purtator de cuvant al Institutului de Supraveghere Geologica din Golden (Colorado, SUA), a declarat ca epicentrul cutremurului a fost relativ aproape de scoarta terestra. Insulele din arhipelagul indonezian sunt adesea lovite de cutremure. Cel putin 34 de persoane au murit luna trecuta, cand un cutremur de 6,5 grade pe scara Richter a zguduit insula Sulawesi si cateva insule din apropierea acesteia.