Gigantul Unilever ia in considerare vanzarea sau chiar inchiderea unui numar semnificativ de fabrici specializate in producerea de alimente inghetate din Europa de Vest, informeaza The Guardian.
Acest demers survine in urma unei perioade de doi ani in care s-au inregistrat vanzari dezamagitoare pe acest segment de piata.
In acest sens, Birds Eye reprezinta cea mai importanta linie de produse a grupului Unilever care se doreste a fi tranzactionata.
Reprezentantii companiei au hotarat studierea “optiunilor strategice” pentru afacerile cu alimente semipreparate din Europa de Vest, care cuprind brandurile Birds Eye, Findus si Iglo. Producerea acestora genereaza vanzari anuale de aproximativ 2 miliarde de euro, iar analistii considera posibilitatea dublarii rezultatelor in cazul unor noi dispozitii din partea managementului.
Grupul anglo-olandez de bunuri de larg consum a investit in cursul anului trecut 60 de milioane de lire sterline (89 de milioane de euro) in scopul relansarii liniei de produse Birds Eye, dezvoltarea noului logo (un pescarus) subliniind caracterul natural al alimentelor, fara conservanti. Aceasta investitie nu a avut impactul scontat, incercarile de dezvoltare ale brandurilor Iglo din Germania si a celor Findus din Italia reprezentand, de asemenea, esecuri neasteptate.
Unilever a identificat divizia de produse inghetate ca fiind una din cele trei afaceri neproductive inca de acum doi ani.
Un reprezentant al companiei a insistat pentru o abordare realista a situatiei: “Avem in vizor toate optiunile posibile: vanzarea lor partiala sau chiar totala, alaturi de reconstruirea lor prin formarea de branduri noi”.
In luna februarie, compania an-glo-olandeza a inchis fabrica Birds Eye din Grimsby, Hull si Lowesoft ramanand singurele locatii din Marea Britanie unde se produc alimente inghetate. Totodata, pe plan european gasim doua fabrici Iglo in Germania si una Findus in Italia.
Divizia Birds Eye, celebra pentru produsele preparate din peste, detine aproximativ 15% din piata produselor alimentare inghetate din Marea Britanie. Concurenta este reprezentata de grupul McCain, cel mai mare producator de chipsuri, de reteaua Young”s si totodata de brandurile detinute de supermarketuri.
Desi acestea reprezinta un segment important pentru Unilever, produsele inghetate ale Unilever reprezinta doar 5% din vanzarile totale de 40 de miliarde de euro.
“Problema cu care ne confruntam este determinata de schimbarea perceptiei consumatorilor si, astfel, se acorda produselor calde mult mai mult spatiu pe rafturile din supermarketuri”, precizeaza un reprezentant Unilever.
“Produsele noastre sunt la fel de sanatoase, doar ca sunt percepute ca fiind de moda veche”, a adaugat acesta.
In urma cu cinci ani, Unilever a definit programul “Drumul spre crestere”, prin care se urmareau reducerea cu trei sferturi a numarului de branduri din portofoliu si cresterea cu 6% a vanzarilor.
Pe fondul unei competitii puternice aceste rezultate nu au fost inregistrate, iar unii investitori au propus renuntarea la cele trei branduri de pe piata alimentelor, sugerandu-se o mai mare concentrare pentru produsele de ingrijire personale (Dove si Lux), si cele gospodaresti, Cif si Surf. In aceasta perioada, numarul de marci ale Unilever a fost redus de la 1.600 la doar 400, conform proiectului stabilit, Oxo, Calvin Klein si Batchelor”s fiind cateva dintre brandurile celebre la care s-a renuntat.
Unilever si-a propus in ultimii ani cresterea incasarilor, iar strategia “Drumului spre crestere” adoptata de fostul copresedinte Niall FitzGerald a fost abandonata. Patrick Cescau, care a preluat conducerea companiei in februarie, fiind primul director executiv al grupului care nu imparte sarcinile de conducere cu un alt reprezentant, a exclus orice fel de achizitie pana in momentul in care compania va fi capabila sa dezvolte proiectele pe care tocmai le detine.
O eventuala vanzare a diviziei Birds Eye ar reprezenta a treia re-nuntare din momentul in care Cescau a preluat conducerea grupului.