Dupa recenta preluare a Gillette de catre grupul Procter&Gamble, care a propulsat P&G pe primul loc in industria bunurilor de larg consum, Unilever ar putea sa contraatace prin realizarea unor achizitii la fel de rasunatoare, informeaza Le Figaro. Principalele companii care sunt vizate pentru o eventuala fuziune sunt Colgate-Palmolive si Reckitt Benckiser.
Speculatiile s-au inmultit odata cu apropierea intalnirii de azi, in cadrul careia Unilever urmeaza sa prezinte planul de crestere pentru urmatorii cinci ani. Majoritatea analistilor cunosc deja reteta pe care trebuie sa o urmeze grupul: simplificarea sistemului organizational. In istoria sa de 75 de ani, grupul anglo-olandez a avut doi presedinti, doua sedii si doua listari la bursa. De la jumatatea anilor 1980, au fost impuse o serie de restrucurari care au transformat Unilever dintr-un conglomerat care cuprindea mai multe afaceri, intr-un grup care se concentra pe piata alimentara, a detergentilor si a sapunului. Compania are in portofoliu marci precum Lipton, Dove sau Omo. Structura sa bifurcata s-a dovedit insa a fi un impediment, avand in vederea competitia acerba a Procter&Gamble in domeniul produselor de ingrijire personala si a lui Nestle pe piata alimentara.
Tindand cont de faptul ca P&G isi va consolida si mai mult pozitia in urma preluarii Gillette, analistii considera ca a sosit momentul ca Unilever sa isi aleaga un singur director executiv si un singur presedinte.
Conform unor surse apropiate grupului, este posibil ca Unilever sa anunte o astfel de masura curand. Conform acelorasi surse, Antony Burgmans, actualul presedinte de la Rotterdam, ar putea fi numit unic presedinte, iar Patrick Cescau, care a devenit in octombrie presedinte la Londra, va fi numit in functia de director executiv.
Investitorii considera ca este interesant de urmarit daca functia de chairman va capata un rol cu adevarat non executiv. Unii actionari de la Unilever se tem ca acest post va pastra totusi prea multe atributii executive, ceea ce ar insemna ca grupul nu si-a modificat prea mult pozitia. De asemenea, acestia si-au exprimat ingrijorarea ca, in cazul in care Burgmans va deveni presedinte unic, acesta va ramane in functie pana in momentul pensionarii, adica in 2009. Numele lui Bergman este asociat cu strategia discreditata “Path to Growth” (Calea spre crestere).
Solutia cea mai buna ar fi un outsider, care ar putea aduce schimbari mult mai radicale decat veteranul Unilever. “Este foarte important sa vina un presedinte non executiv din exterior, si cu cat mai repede cu atat mai bine”, crede Mark Glazener, managerul fondului de investitii Robeco Asset Management, care detine un pachet de 50 de milioane de euro din actiunile Unilever.
Pe termen lung exista voci care sustin impartirea Unilever, astfel incat diviziile de alimente si sapunuri sa poata avea in vedere fuziuni care le-ar consolida pozitia. Recenta preluare a Gillette de catre P&G ar putea fi impulsul care ar duce la o consolidare a pozitiei Unilever.
Reckitt Benckiser, una dintre companiile care ar putea intra in atentia Unilever pentru o fuziune, a anuntat recent o crestere a profiturilor pentru 2004 cu 20%. Compania anglo-olandeza, care are in portofoliu marci precum Cillit sau Vanish, a obtinut un profit brut de 1,12 miliarde de euro. Bart Becht, directorul executiv al grupului, a declarat ca succesul companiei se datoreaza unei structuri de conducere unitare. El a mai declarat ca nu se va aventura intr-o tranzactie de amploare ca reactie la operatiunile Procter&Gamble.