United Airlines, in pragul falimentului

Dup a ce i-a fost refuzata garantarea imprumutului de 1,8 miliarde dolari de catre autoritatile federale,  a doua companie aviatica americana, United Airlines, se afla in situatia de a cere protectie impotriva falimentului. ATSB (Air Transportation Stabilisation Board) a declarat ca planul de restructurare a prezentat de UAL, grupul din care face parte United Airlines, nu este nici “solid din punct de vedere financiar” si nici nu ofera companiei aeriene perspectiva “stabilitatii pe termen lung”. Garantarea imprumutului ar fi oferit companiei aviatice posibilitatea de a imprumuta pana la 2 miliarde de dolari din surse private.
Desi teoretic UAL poate prezenta un alt plan de afaceri in vederea redresarii United Airlines, exprimarea dura din decizia ATSB sugereaza ca autoritatea federala este dispusa sa sprijine a doua companie aviatica americana doar in contextul unor modificari radicale ale planului financiar. UAL a fost nevoita sa amane plata unei datorii de 900 milioane dolari  saptamana aceasta si mai are disponibilitati de numai 1 miliard de dolari si prea putin timp ramas pentru a veni cu o solutie viabila pentru evitarea depunerii cererii de protectie impotriva falimentului.
Daca se declara falimentara, United Airlines devine cea mai mare victima a crizei din industria aviatica americana, a caror venituri s-au prabusit in contextul incetinirii cresterii macroeconomice si a temerilor privind transportul aerian, dupa atacurile de la 11 septembrie.
Dan Montgomery, directorul executiv al ATSB, a declarat: “Decizia de azi nu reprezinta un refuz definitiv din partea comisiei. United Airlines este liber sa ceara luarea in discutie a unui nou plan de redresare si sa depuna documente suplimentare. Credem ca acest plan nu este solid din punct de vedere financiar si nu asigurasuccesul financiar pe termen lung.”
Comisia federala a mai adaugat ca nu exista garantii ferme privind posibilitatile de rambursare a creditului, ceea ce ar constitui o amenintare la adresa contribuabililor americani. De asemenea, comisia si-a exprimat ingrijorarea privind lipsa de realism a estimarilor de venituri prezentate de UAL , in contextul actual, concluzionand ca exista o mare probabilitate, chiar in eventualitatea garantarii imprumutului, ca operatorul aviatic sa fie nevoit sa faca fata unei noi crize de lichiditate in urmatorii ani.
In urma deciziei ATSB, actiunile UAL  s-au prabusit cu 66% in asteptarea votului sindicatului mecanicilor pentru ratificarea unor reduceri cruciale de costuri.
Actiunile companiilor aviatice au inregistrat evolutii dramatice dupa evenimentele de la 11 septembrie 2001, o data cu prabutirea cererii pentru servicii de transport aerian.Primele opt companii din sectorul aviatic au inregistrat pierderi de 7,5 miliarde dolari anul trecut, dupa ce guvernul a acordat o subventie de 5 miliarde dolari, iar analistii considera ca un razboi contra Irakului va accentua problemelor industriei americane.
Pana acum, ATSB a aprobat majoritatea cererilor marilor companii de transport aerian, printre care se numara US Airways Group, America West Airlnes, American Trans Air. Votul comisiei federale privind cazul UAL nu a fost unul unanim: unul dintre cei trei membri ai comisiei si-a amanat votul, cerand informatii suplimentare din partea companiei americane pana pe 9 decembrie.