Noile aparate si dispozitive concepute pentru a naviga pe Internet ar putea, nu peste mult timp, depasi – atat ca numar, cat si ca frecventa a utilizarii – traditionalele calculatoare personale.
Mai multe companii au lansat deja (sau sunt pe punctul de a comercializa) “calculatoare internet” fara hard-disk, care asigura conectarea simpla si rapida la retea. In plus – avantaj deloc neglijabil – aceste aparate costa mult mai putin decat un PC. Daca aceasta tendinta se va confirma, ea ar putea pune in cauza dominatia exercitata de Microsoft prin intermediul sistemului sau de exploatare Windows. Dintr-o data, destramarea gigantului informatic, ceruta cu insistenta de guvernul american, nu ar mai fi justificata.
“Potentialul de crestere al acestei piete este enorm. Pur si simplu este logic ca, intr-o zi, vanzarile aparatelor de acces la Internet sa le depaseasca pe cele de calculatoare personale”, declara John Spelich, purtator de cuvant al companiei Gateway. Dealtfel, firma americana intentioneaza sa lanseze in curand, in parteneriat cu America Online, un nou dispozitiv dedicat accesului in retea. “Aparatele simple dedicate exclusiv navigatiei pe Web isi pot gasi o piata de desfacere uriasa”, sustine, la randul sau, Shannon Burris, purtator de cuvant al firmei Intel – primul fabricant mondial de microprocesoare – care spera sa ofere publicului propriul calculator internet inainte de sfarsitul acestui an.
“PC-ul poate fi comparat cu un briceag elvetian. Cu ajutorul sau pot fi facute o sumedenie de lucruri. In schimb, un aparat conceput pentru navigatia in retea, nu va permite decat strict acest lucru, astfel incat costul sau va fi sensibil mai redus”, declara Burris. Potrivit specialistilor, pretul unui astfel de aparat se va cifra intre 100 si 500 de dolari.
Pentru lansarea viitoarelor calculatoare internet, Intel si Gateway au decis sa utilizeze sistemul de exploatare Linux in loc de Windows. Unul din aceste servicii, MyInternetDesktop.com, ofera un “hard disk virtual” de 100 de megabytes si programe de prelucrare a textului sau alte aplicatii. Intel intentioneaza sa distribuie acest gen de aparate prin intermediul altor companii care – orientate direct catre consumator – vad in calculatoarele simplificate un excelent instrument de marketing. Recent, Virgin a oferit 10.000 de aparate portabile pentru navigatia in retea in schimbul unor informatii privind obiceiurile de consum ale clientilor.
Pentru Egil Juliussen, din cadrul cabinetului de analiza eTForecast, “2000 va fi primul an in care noile aparate vor eroda serios dominatia PC-urilor ca mijloc privilegiat de acces la Internet”.