Ultima dată când Londra a găzduit Jocurile Olimpice (JO), în 1948, economia Marii Britanii avea probleme grave, iar țara era cufundată până peste cap în datorii.. Statul era slăbit de cei șase ani de război care i-au golit cuferele cu resurse. Atunci nu s-au construit stadioane noi pentru „jocurile austerității”. Astfel, Wembley a devenit și stadion de atletism după ce organizatorii au turnat 800 de tone de zgură peste pista pentru cursele cu câini, scrie The Guardian..
După 60 de ani, strălucitorul stadion olimpic din Stratford este nou, dar condițiile economice sunt similare. Economia țării scârțâie sub greutatea datoriilor, Europa este în pragul sărăciei, iar guvernul este sub un regim de austeritate strict. Potrivit unor date oficiale, economia s-a cufundat și mai mult în recesiune. Mai mult decât o găleată de medalii de aur, Marea Britanie are nevoie ca firmele să câștige noi contracte. Până atunci, steagul olimpic a fost înălțat pe Lancaster House, clădire istorică unde în următoarele săptămâni vor avea loc câteva întâlniri în condițiile în care guvernul folosește Jocurile Olimpice pentru a face reclamă afacerilor britanice.
Cu un cost oficial pentru contribuabililor de nouă miliarde de lire sterline (11 miliarde euro), coaliția de guvernare vrea ca JO să aducă mai mult decât recorduri mondiale. Pe lângă moșteniri sociale precum aprinderea „unei noi pasiuni pentru sport în toate grupele de vârstă”, organizatorii speră ca evenimentul să aducă un stimulent economic de trei miliarde lire sterline, două treimi din acestea urmând să vină din creșterea turismului, iar restul din investițiile străine atrase.
Bun pentru afaceri
Premierul britanic David Cameron a aprins joi torța în cursa pentru afaceri cu ceea ce se anunța a fi cea mai mare conferință referitoare la investițiile din istoria Marii Britanii. La eveniment au participat nume importante din sistemul financiar mondial precum președintele Fondului Monetar Internațional, Christine Lagarde, care a stat alături de Mario Draghi, guvernator al Băncii Central Europene, Mario Deaghi, și Angel Gurria, secretar general al Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică. De asemenea, au mai fost prezenți importanți oameni de afaceri, respectiv președintele Google, Eric Schmidt, și directorul Cisco, John Chambers. Ultimul a spus că Marea Britanie nu este întrecută în ușurința de a face afaceri decât de Canada.
„Companiile se duc unde există creștere, Ne vom muta de unde guvernul face lucrurile greșit undeva unde guvernul își face treaba cum trebuie”, a spus Schmidt.
Chambers a adăugat că „locurile de muncă vor migra cu o viteză teribilă, iar afacerile care nu înțeleg acest lucru vor rămâne în urmă”. Datele publicate săptămâna trecută privind Produsul Intern Brut au indicat o scădere de 0,7% în cel de-al doilea trimestru.
Pesimiștii
Dar în Londra puțini cred că Olimpiada va aduce mai mult decât o calmare pe termen scurt.
„În opinia noastră, JO vor fi foarte distractive. Dar acestea nu reprezintă o politică economică”, a spus Michael Saunders, economist la Citogroup. El a analizat datele de la zece olimpiade începând cu anul 1964 și până în 2008 și a constatat că deși avansul economic tinde să se mărească până la turneu, efectul începe să scadă chiar înainte ca Jocurile să înceapă, iar după aceea scăderea se accentuează. Trendul este explicabil prin faptul că multe efecte pozitive care vin de la olimpiade, cum ar fi locurile de muncă create în timpul etapei de construcție, își reduc puterea înaintea ceremoniei de deschidere, în timp ce efectele negative, cum ar fi timpul pierdut de britanici în fața televizoarelor, apar în timpul și după Jocurile Olimpice. Anticiparea unor venituri suplimentare de la vizitatorii străini nu este relevantă atunci când luăm în calcul și turiștii care ar fi venit oricum în Marea Britanie dar care au schimbat doar data vizitei, spun economiștii. Australia a avut o creștere de 16% a numărului de turiști în septembrie 2000, când Sydney a găzduit JO. Numărul turiștilor a scăzut după aceea. Opinia lui Saunders coincide cu analiza agenției de rating Moody’s. „Per total, credem că Olimpiada nu va aduce o creștere macroeconomică substanțială în Marea Britanie în acest an”, a afirmat analistul Moody’s Richard Morawetz. Impactul asupra proiectelor de infrastructură „a fost simțit deja”, în timp ce contribuția turismului asupra economiei de 1.500 miliarde lire sterline a Marii Britanii rămâne în jurul a 102 miliarde de lire, a menționat acesta.