Volkswagen incinge lupta si pe segmentul limuzinelor de lux din Romania

Care sunt primele modele care va trec prin minte cand vine vorba despre segmentul limuzinelor de lux al pietei auto, adica asa numitul segment premium ? Pentru romani raspunsul va fi invariabil Mercedes S-Klasse sau BMW Seria 7, caci aceste doua modele reprezinta mai bine de 80% din vanzarile din acest an ale intregului segment. Aceasta situatie se va schimba insa, cel putin asa spune producatorul german Volkswagen, care a adus si in Romania prin intermediul importatorului local, Porsche Romania, modelele Volkswagen Phaeton si Audi A8, adica raspunsul sau la dominatia celorlalti producatori germani Mercedes si BMW.
La o prima vedere, cele doua modele ar parea ca nu au prea mari sorti de izbanda mai ales ca intra in competitie unul cu celalalt. Si, spre deosebire de Romania, pe plan mondial Phaeton si A8 trebuie sa faca fata si unor concurenti precum Lexus LS 430 sau noul Jaguar XJ, care va fi lansat pe piata europeana in primul trimestru al anului viitor. Cu toate acestea, miscarea producatorului german de “masini populare” este mult mai profunda. Astfel, in timp ce “tinta” lui Volkswagen Phaeton este S-Klasse a lui Mercedes, obiectivul lui Audi A8 este “atacarea” locului pe care il detine Seria 7 a producatorului bavarez BMW. Altfel spus, fiecare din noile modele are o tinta precisa.
Clasa lux reprezinta o categorie a pietei auto caracterizata printr-o oferta deosebit de restransa, care se adreseaza unei clientele foarte selective si pretentioase. Potentialii clienti au posibilitati materiale mult peste medie si, implicit, asteptari la fel de ridicate, acestia fiind pregatiti sa plateasca o suma mare de bani pentru o limuzina care le ofera un grad de confort si siguranta maxime. Era normal astfel ca in aceste conditii cele doua noi modele lansate de grupul Volkswagen sa beneficieze de dotari comparabile cu ale concurentilor de la Mercedes si BMW.
Phaeton, modelul aruncat de Volkswagen in lupta pentru segmentul de lux, este disponibil in trei variante de motorizare. Doua dintre motoare sunt pe benzina – un V6 de 3,2 litri, 241 de cai putere si un cuplu maxim de 315 Nm la 2.400 de rotatii pe minut si un “monstru” W12 de 6 litri care dezvolta 420 de cai putere si un cuplu maxim de 550 Nm in intervalul de turatie 3.000-4.750 rotatii pe minut. Pentru fanii diesel, Phaeton a pregatit un motor turbo diesel V10 de 313 de cai putere, care atinge un cuplu maxim de 750 Nm la 2.000 de rotatii pe minut.
Audi A8 este disponibil intr-o prima faza doar in doua variante de motorizare pe benzina V8 (cu opt cilindri dispusi in forma de V). Primul motor are o capacitate de 3,7 litri si dezvolta 280 de cai putere si un cuplu maxim de 360 Nm la 3.750 de rotatii pe minut. Al doilea motor, cu o capacitate de 4,2 litri si 335 de cai putere atinge un cuplu maxim de 430 de Nm la 3.500 de rotatii pe minut. “Cea mai sportiva limuzina a segmentului premium” cum descriu cei de la Porsche Romania modelul Audi A8 atinge o viteza maxima de 250 de km/h, limitata electronic.
Pentru comparatie, motoarele care echipeaza seria 7 de la BMW dezvolta intre 272 si 445 de cai putere la capacitati cilindrice intre 3,6 si 6 litri, iar cele ale clasei S a lui Mercedes intre 250 si 500  cai putere la cilindree variind intre 3,2 si 5,7 litri. Modelul Jaguar XJ, care va fi lansat pe piata anul viitor va beneficia de patru motorizari pe benzina, care vor dezvolta intre 238 si 398 de cai putere.
Limuzinele de lux sunt in general asociate si cu cutii de viteze automate. Astfel, in cazul Phaeton, cele trei variante de motorizari dispun de cutii automate cu 5 sau 6 rapoarte. Daca totusi nu sunteti fani ai sofatului pe masini echipate cu cutii automate, varianta V6 de 3,2 litri poate fi echipata si cu o cutie de viteze manuala in 6 trepte. In cazul A8 cutia de viteze este automata in sase trepte Tiptronic, insa treptele de viteza pot fi schimbate si manual de la nivelul volanului, aducand aminte de bolizii de Formula 1.
O masina din clasa lux nu si-ar face insa banii (care nu sunt putini) daca nu ar avea tot felul de echipamente care sa creasca suiguranta. Cele doua modele noi lansate de Volkswagen nu fac exceptie. Phaeton are 8 Airbag-uri si tot felul de “prescurtari”: ABS, EBA (asistenta electronica la franare), EBD (distributie electronica a fortei de franare), si ESP (program de stabilitate electronica), senzori de parcare, control presiune pneuri, tetiere active, structura speciala a caroseriei pentru preluarea energiilor de impact, ADR (sistem pentru reglare a distantei fata de masina ce ruleaza inainte). Audi A8 pluseaza cu o structura din aluminiu (la fel ca viitorul model Jaguar XJ) care a permis reducerea greutatii automobilului cu aproximativ 50%.
In privinta preturilor, atat Volkswagen Phaeton cat si Audi A8 se afla sub modelele similare ale concurentei. Astfel, pretul lui Phaeton incepe la 44.400 de euro, fara taxe, in timp ce pentru  A8, pretul de pornire este de 58.000 de euro. Liderul vanzarilor din segmentul de lux in Romania, Mercedes S-Klasse, are preturi incepand de la 55.000 de euro, iar cel mai ieftin model al Seriei 7 a de la BMW costa 57.000 de euro. Atat in cazul lui Phaeton, cat si in cazul lui A8, pretul ajunge foarte usor, in functie de dotari, la 80-90.000 de euro. In cazul celorlalti doi producatori germani, pretul depaseste chiar 100.000 de euro pentru modelul 760Li al lui BMW sau S 600 L al lui Mercedes.
In acest conditii, obiectivele de vanzari anuntate de Porsche Romania pentru cele doua modele sunt curajoase si in acelasi timp agresive, avand in vedere ca volumul total al vanzarilor acestui segment pe piata romanaeasca nu depaseste 150 de unitati. Daca pentru Phaeton, obiectivul de vanzari pentru 2003 este de 40 de automobile, Audi A8 isi va depasi “fratele” de concern cu 10 unitati in aceeasi perioada.