Ocado, un magazin alimentar online din Anglia, se mândrește cu livrările de produse congelate: când compania spune că produsele vor ajunge la o anumită temperatură, atunci așa va fi. Promisiunea este mai mult decât o strategie de marketing, scrie The New York Times.
Cu ajutorul unor microcipuri, unor senzori de căldură și unui sistem performant de comunicare wireless acest lucru este posibil. În fiecare camion de transportat marfă al magazinului există un card sim de mărimea unui timbru poștal care măsoară temperatura aerului. Senzorul transmite informații la fiecare câteva minute unui computer de la sediul central din apropiere de Londra. Numărul de incidente legate de alterarea alimentelor s-a diminuat de la instalarea, anul trecut, a microcipurilor, au afirmat reprezentanții Ocado.
Acestă tehnologie este un exemplu de comunicare între dispozitive (machine-to-machine communication – M2M ). Aplicațiile wireless M2M au ajuns la un număr de 108 milioane în 2011 și cel puțin se vor tripla în 2017, arată datele unei agenții de cercetare din Suedia, Berg Insight. Anul viitor vor fi 50 miliarde de dispozitive conectate, dintre care 10 miliarde telefoane mobile și tablete, iar restul mașinării care nu-i vor informa pe oameni, ci vor comunica între ele, potrivit reprezentanților Ericsson, lider pe piața echipamentelor wireless.
Nivelul de comunicare între aceste mecanisme prin intermediul rețelelor wireless, măsurat în funcție de nivelul volumului de informație cu care sunt încărcate rețelele va depăși probabil în curând pe cel generat de conversațiile vocale dintre oameni prin intermediul rețelelor wireless.
“Acest lucru este cu siguranță posibil în zece ani”, a afirmat Miguel Blockstrand, directorul departamentului M2M din cadrul Ericsson din Stockholm. “Aceasta este o tehnologie de tipul <<Cum ar fi dacă ?>>. Odată ce oamenii descoperă potențialul tehnologiei, posibilitățile sunt infinite “, a adăugat el.
Mașinăriile comunică între ele de mai mult de 20 de ani. Folosită inițial prin conexiuni fixe pentru controlul proceselor industriale de la distanță, acest tip de comunicare se poate realiza acum prin intermediul rețelor wireless cu ajutorul unor sisteme digitale performante.
Când traficul generat de mașini va depăși traficul creat de comunicarea dintre oameni, operatorii de telefonie vor trebui să aleagă dintre cine va aștepta să dea un telefon sau să trimită un email – mașină sau om.
“Într-adevăr, aceasta ridică cateva probleme pentru operatori”, a afirmat Tobias Ryberg, analist la Berg Insight. “Majoritatea rețelelor de telefonie mobilă sunt setate pentru comunicarea dintre oamenii și nu pentru cea dintre dispozitive. Va fi nevoie de un întreg sistem revoluționar pentru a face acest lucru posibil”, a adăugat acesta.
Astăzi, aproximativ o treime din dispozitivele care permit comunicarea între mașini sunt folosite pentru transmiterea datelor despre utilitățile casnice, consumul de energie și de gaz. Informațiile sunt utilizate pentru adaptarea producției la cerere. În Europa, toate locuințele din Suedia și Italia sunt dotate cu astfel de contoare performante, multe dintre ele funcționând cu ajutorul sistemelor wireless. În Austria, o lege va cere ca cinci milioane de locuințe să aibă echipamente performante de măsurat utilitățile până în 2019.
O altă treime revine industriei auto, în administrarea flotei auto și transporturilor, permițând localizarea autovehiculele în timp real. Alte dispozitive sunt utilizate în crearea unor sisteme ce asigură protecția conducătorilor auto, precum sistemul OnStar al celor de la General Motors, instalat pe un sfert din noile lor autovehicule. Astfel de tehnologii sunt programate să apară in 2015, an în care toate mașinile noi vor fi obligate să fie echipate cu emițătoare wireless, conform unei legi UE. Transmițătoarele vor raporta automat echipelor specializate în intervenții de urgență informații despre accidente, locul unde acestea s-au produs și despre declanșarea airbag-urilor.
În Japonia, guvernul are în vedere instalarea unei rețele de senzori seismici pentru detectarea cutremurelor. În Calitri, un mic oraș din sudul Italiei, senzorii wireless sunt utilizați în producerea cașcavalului Pecorino de către compania Caseificio di Cecca.
Operatorii europeni de telefonie mobilă au început și ei să exploreze potențialul comunicării între dispozitive. Companii precum Telefonica, Deutsche Telekom, Vodafone și France Telecom și-au dezvoltat noi afaceri pentru crearea unor produse ce pot schimba informații cu mașinile.
“În momentul de față este o invesiție bună pentru companie”, a afirmat managerul diviziei M2M, înființată în Septembrie, din cadrul Telekom Austria. “În timp vom furniza servicii pentru întreaga industrie M2M, de tipul dispozitivelor de măsurare a utilităților”, a adăugat acesta.
Rețelele mobile de wireless ale companiei Telekom Austria au conectat 500 de mii de dispozitive în opt țări la sfârșitul anului 2011, cifră ce va crește cu 50% în acest an.. Cele mai multe solicitări de sisteme de comunicare M2M au fost în domeniul managementului flotei auto și al plăților electronice.
Pentru ca tehnologia M2M sa devină omniprezentă, imaginați-vă ca fiecare fereastră să se deschidă și închidă automat pentru a controla temperatura și umiditatea. Toți producătorii de astfel de echipamente ar trebui să stabilească o serie de standarde tehnice pentru o comunicare eficientă între dispozitive.
Aceste standarde globale nu există astăzi, cei mai mari producători de dispozitive, grupurile industriale și operatorii de telefonie mobilă, având propriile standarde. Un studiu al cercetătorilor de la Intel, liderul pe piața al producătorilor de cipuri, a aratat că lipsa standardelor globale și tehnologiilor care permit rețelelor de telefonie să țină pasul cu explozia din domeniul comunicării între dispozitive împiedică Internetul să devină indispensabil în viața de zi cu zi.
“Nu am nicio îndoială că specialiștii vor găsi soluții pentru ca acest lucru sa devină posibil”, a afirmat Jim Morrish, analist la agenția londoneză Machina Research.