Wall Streetul investeste in producatorii celebri de filme

De la nasterea Hollywoodului, directorii studiourilor de filme au infiintat si desfiintat cariere, fiind arbitrii preferintelor si cei care decideau ce filme urma sa fie produse.
Dar pe masura ce Hollywoodul se apropie mai mult de investitorii de pe Wall Street, finantatorii au inceput sa treaca direct la a negocia cu producatorii de succes, trecand peste directorii de studiouri.
Acum, in loc ca intelegerile sa fie facute la celebrele restaurante din Los Angeles Spago sau la Grill, filmele sunt din ce in ce mai discutate in cadrul conferintelor telefonice din New York. Motivul este simpla dorinta de a detine mai mult control. Finantatorii de pe Wall Street vor sa aiba mai multe de spus asupra filmelor pe care le sustin si cine le face; producatorii vor o mai mare independenta artistica si o parte mai mare din profit, scrie The New York Times.
Studiourile sunt obligate sa se alinieze trendului, din moment ce produc din ce in ce mai putine filme.
In ceea ce ii priveste pe cei care merg la cinema, ei ar putea vedea mai multe thrillere, comedii si filme de groaza, exact tipurile de filme pe care le agreeaza Wall Streetul din cauza unei amortizari mai probabile.
Joel Silver, producatorul filmelor “Arma mortala” si “Matrix”, este ultima si cea mai importanta persoana care a incheiat o afacere importanta cu cei de pe Wall Street. El si-a unit fortele cu un consortiu de finantatori care au fost de acord sa furnizeze 220 mil. dolari (175 mil. euro) pentru a produce 15 filme in urmatorii sase ani. Silver nu va avea numai control creativ, ci va detine filmele in totalitate.
“Mi-am petrecut 20 de ani lucrand pentru studiouri”, a declarat Silver intr-un interviu recent care a avut loc langa piscina azurie a vilei sale din Brentwood, o casa la care s-a referit ca una “construita” de “Matrix”. Pentru noii lui parteneri, Silver a devenit un fel de pariu. In mai mult de doua decenii ca producator la Warner Bros, el a produs 46 de filme, cu incasari globale de 5,6 mld. dolari (4,5 mld. euro).
Ivan Reitman, regizor la “Animal House” si “Ghostbusters”, a incheiat o intelegere de 200 de milioane de dolari cu Merril Lynch, in august, pentru a produce zece filme cu buget redus. Tom Cruise si producatorul sau partener, Paula Wagner, dupa ce au rupt legaturile cu Paramount Pictures in vara, sunt in tratative cu potentialii investitori, precum sunt si alti producatori.
Dar aceste investitii nu sunt lipsite de risc, dupa cum si-au dat seama si altii. Cel putin, de la inceputul anilor ’80, studiourile au distribuit si au promovat doar ocazional filme finantate de straini, unii dintre ei de peste Ocean. La sfarsitul anilor ’80, spre exemplu, Credit Lyonnais a sprijinit MGM si Carolco Pictures, care falimentasera.
Intr-adevar, Hollywoodul este impanzit de povesti ale finantatorilor care au venit in oras cu buzunarul plin si au plecat cu mana goala, poate doar cu o fotografie de-a lor impreuna cu o starleta zambitoare.
Dar noii investitori spera ca, analizand in detaliu, vor evita soarta predecesorilor.
Pentru a decide daca sa investeasca in Silver, firma de investitii CIT Group e examinat nu numai genurile de filme pe care el le-a produs, dar si filmele similare facute de concurenta, precum si o gama larga de alte filme. Acest stil a fost impus de necesitate. Studiourile au fost fortate sa-si scurteze lista de filme din cauza costurilor ridicate, dar chiar si asa au nevoie de o gama solida de filme pe care sa le distribuie. Si institutiile financiare cauta locuri unde sa investeasca, sperand sa aiba castiguri cu 10% mai mari in timp ce-si limiteaza expunerea la fluctuatiile bursei.
“Este o intersectie a intereselor oamenilor cu bani, a producatorilor si a studiourilor”, a declarat Reitman. “Precum Wall Streetul se implica in finantarea filmelor, fondurile de hedging nu pot sa rateze o astfel de oportunitate si se aliniaza alaturi de oamenii care au avut succes. Ei cauta un ghid. Nu vor sa cumpere un scenariu care a fost creat de mai mult de opt ani.”
Executivii studiourilor, care s-ar fi impotrivit in trecut unor astfel de afaceri, sunt acum mai deschisi. “Nu consider ca nu ne sincronizam bine, avand in vedere strategia pe care am adoptat-o”, a spus Jeff Robinov, presedinte de productie la Warner Bros, care, ca multe alte studiouri, face mai putine filme. Cu Silver care isi face singur rost de filme, Robinov a spus ca se poate concentra asupra unor filme mai mari, precum “Harry Potter” sau “Batman”.
Si indiferent de cine finanteaza filmele, studiourile inca fac bani din distribuirea lor.
Cu doi ani in urma, finantarea listelor de filme era motorul Hollywoodului, cu fondurile de hedging si alti investitori care se lipeau de studiouri pentru a coproduce filme. Dar multe dintre aceste afaceri nu s-au amortizat. In unele cazuri, studiourile au pastrat francizele rentabile pentru ele insele.
Altfel, finantatorii au ales filmele gresite pe care sa le sprijine. “Aici este o industrie uriasa cu foarte mult capital”, a spus Wade Layton, managing director la CIT Communications, Media and Entertainment, referin-
du-se la investitorii privati. “Mai intai incep cu studiourile pentru a prinde viteza. Apoi cauta afaceri pe care sa le incheie cu producatorii.”
Pana acum, afacerea lui Silver, cu investitorii J.P. Morgan si D.E. Shaw, e cea mai generoasa pe care a facut-o un producator. Silver va produce un mix de comedii, filme de groaza si filme de actiune care vor costa de la 15 mil. dolari la 40 mil. dolari pe film. Dark Castle Entertainment, al lui Silver Dark, are in prezent suficienti bani pentru opt filme si daca acestea vor fi de succes, castigurile vor fi folosite pentru a finanta si filmele care au ramas.
Filmele vor fi distribuite de Warner Bros Pictures. Primul film care va fi lansat din aceasta afacere este “White Out”, un thriller de actiune despre un maresal american care urmareste un criminal in serie prin toata Antarctica. Va fi lansat in 2008.
“Nu as lua un film mare in locul unui finantator”, a spus Silver, care are, de asemenea, o afacere separata de productie cu Warner
de-a lungul anului 2009. “Ce poti sa faci cand depasesti bugetul cu 10 milioane de dolari? Ce poti sa faci?”. “Cu filmele astea, 30 de zile si ai terminat”, spune el frecandu-si mainile.
Cold Spring Pictures, a lui Reitman, un joint venture intre Reitman, producatorul sau partener, Tom Pollock, Merrill Lynch si alti doi investitori, detine jumatate din drepturile de autor ale filmelor. Cold Spring trebuie sa gaseasca un studio care sa se ocupe de distributie si trebuie sa contribuie cu 50% din buget. Finantarea presupune un capital de 50 mil. dolari. “Nu vrem ca finantatorii sa ne spuna ce trebuie sa facem”, a spus Pollock. “Dar stim ca nu vor fi multumiti daca nu renteaza.”
Grupul lui Reitman, ca si Silver vor imparti incasarile din vanzarile de DVD-uri, care de obicei sunt foarte profitabile.