Warner Brothers il aduce din nou pe Superman in lumina reflectoarelor

In 1998, directorul executiv de la Warner Bros., Bill Gerber, a luat un grup mic de asociati de la Hollywood si i-a dus la o casa de vacanta pe care studioul o avea in Acapulco. Printre acesti asociati se afla si Gerry Harrington, managerul lui Nicolas Cage, care urma sa joace in noua ecranizare a filmului-franciza ce apartine companiei Warner Bros., “Superman”, relateaza The Wall Street Journal Europe.
La putin timp dupa ce au ajuns, Gerber, pe atunci unul dintre cei doi presedinti de productie ai studioului, a primit un telefon prin care era informat ca Warner Bros. renunta la proiectul cu Nicolas Cage din cauza unor probleme legate de scenariu. “Mie mi-a revenit dificila sarcina de a-i spune lui Gerry Harrington ca totul se va incheia inainte de a incepe”, isi aminteste Gerber.
Opt ani mai tarziu, Warner Bros. Entertainment, o unitate ce apartine companiei Time Warner, este in final pregatita sa faca cunoscuta noua sa viziune a celei mai faimoase povesti cu supereroi. Intitulata “Superman revine”, actuala productie a fost regizata de Brian Singer, care a ajutat si la realizarea filmului X-Men, si are in rolul principal un actor mai putin cunoscut, Brandon Routh. Reprezentantii Warner Bros. au spus ca filmul realizat de Singer a costat 209 milioane de dolari.
In ultimii zece ani, prin culoarele studioului au trecut cinci regizori, mai multe echipe de administrare a studioului, 11 textieri si o remuneratie medie de 850.000 de dolari ce a fost oferita fiecaruia. Acesta a fost efortul de care a fost nevoie pentru a-l readuce pe Superman pe marele ecran. Franciza nu a mai avut niciun fel de activitate inca din 1987 cand s-a lansat “Superman IV: The Quest for Peace”, ultima pelicula care l-a avut ca actor principal pe Christopher Reeve.
Eforturile companiei Warner de a relansa Superman demonstreaza cel mai bine cum in Hollywood filmele care nu ajung sa fie terminate pot fi la fel de costisitoare ca si cele care sunt lansate pe piata.
Versiunea nereusita a filmului Superman care a precedat varianata lui Singer i-a costat pe cei de la Warner aproximativ 60 de milioane de dolari, potrivit unor interviuri realizate cu mai mult de 12 actuali si fosti directori executivi de studio, scenaristi, regizori si consultanti de afaceri care au fost implicati in proiect.
Reprezentantii celor de la Warner Bros. au spus ca in concordanta cu practicile standard de contabilitate ale studioului, acele costuri au fost de mult timp uitate.
Proiectul “Superman revine” a fost conceput in 1993, atunci cand Warner Bros. a achizitionat drepturile de a face un nou film cu Omul de otel. Jon Peters, producatorul care a supravegheat desfasurarea acestui proces, a trebuit sa schimbe cel putin trei scenaristi intre 1993 si 1997.
Insa tot ce fusese scris pana atunci a fost aruncat la gunoi in vara lui 1997, atunci cand regizorul filmului Batman s-a alaturat echipei, impreuna cu Nicolas Cage si un nou scenarist, Wesley Strick.
In acea primavara, Cage a fost gazda unei sesiuni de brainstorming desfasurata in casa lui din Los Angeles. Strick impreuna cu Cage si Burton au incercat sa gaseasca noi variante pentru a da un aer nou povestii filmului. Ideea propusa de Peters a fost de a realiza filmul dupa o poveste comica intitulata “Moartea lui Superman”, in care eroul este omorat pe strazile din Metropolis.
Bugetul a depasit 100 de milioane de dolari, potrivit rapoartelor publicate, iar Strick a declarat ca a primit aproximativ 1,5 milioane de dolari pentru munca sa. Agentii lui Cage au confirmat aceasta intalnire, iar Burton a spus ca refuza sa comenteze.
In toamna anului 1997 Strick a fost concediat si inlocuit cu un alt scenarist. “Nu mi s-a spus niciodata cu ce am gresit”, a spus el.
In primavara anului 1998, proiectul a fost amanat. La putin timp dupa aceea, Gerber a plecat de la Warner Bros., in locul lui ramanand ca presedinte de productie Lorenzo di Bonaventura.
Intr-un interviu pe care l-a dat la un an dupa aceasta intamplare, Burton, despre care oamenii care cunosc aceasta problema spun ca a primit 4 milioane de dolari pentru perioada in care a lucrat la acest film, a numit aceasta experienta “extrem de dureroasa”. Cage, un mare fan al lui Superman, a vrut sa paraseasca proiectul, potrivit agentului sau, si a ales sa primeasca aproximativ 10% din cele 20 de milioane de dolari care i-ar fi revenit in mod normal. Chiar si excluzand partea care ii revenea lui Cage, reprezentantii studioului au spus ca in acel moment costurile se ridicau la 30 de milioane de dolari.
Deoarece proiectul “Moartea lui Superman” nu mai putea fi continuat, studioul a luat in considerare o alta idee, si anume, un film Batman versus Superman care astfel i-ar readuce pe ambii eroi pe ecrane in acelasi timp. Compania Warner Bros. l-a angajat pe regizorul Wolfgang Peterson, care realizase “In the line of fire”, si o serie de scenaristi, printre care si pe Akiva Goldsman, care scrisese deja doua din cele patru scenarii ale fimului Batman, sa incerce sa gaseasca o noua modalitate de ecranizare.
Totusi, studioul inca nu renuntase la ideea unui film numai cu Superman. Au avut loc negocieri cu scenaristul Paul Attanasio pentru suma de 1,7 milioane de dolari scenariul, dar nu s-a ajuns la niciun acord. Studioul a trecut la J.J.Adams, caruia i-a oferit cel putin 2 milioane de dolari pentru a adopta o viziune noua, au declarat unele persoane care au avut cunostinta de aceasta afacere.
De asemenea, l-au angajat pe regizorul filmului “Charlie’s Angels”, Joseph McGinty Nichol, pentru a se ocupa de regizarea filmului. Dar dupa un timp, acesta a optat pentru realizarea unei urmari a filmului “Charlie’s Angels”, pentru cei de la Columbia Pictures, care apartin companiei Sony.
In 2002, Alan Horn, presedinte si sef operativ la Warner Bros., a renuntat la proiectul Batman versus Superman. Deoarece inca nu avea un regizor pentru proiectul solo “Superman”, Di Bonaventura l-a sunat de urgenta pe Brett Ratner, regizorul comediei de succes “Rush Hour”.
Angajarea lui Ratner a fost una dintre ultimele mutari de succes ale lui Di Bonaventura la Warner Bros. In mijlocul unei lupte interne pentru putere, el a demisionat la inceputul lunii septembrie a acelui an.
Regizorul a inceput sa lucreze cu noul sef de productie, Jeff Robinov, un fost manager de vedete, pentru a dezvolta versiunea povestii lui Abrams, care era focalizata pe originile lui Superman pe planeta Krypton. Timp de mai bine de sase luni de pregatiri, el a lucrat cu artisti de efecte vizuale si designeri la o productie ce a avut un buget de mai mult de 200 de miloane de dolari, cheltuind doar in acea perioada aproape zece milioane de dolari.
La inceputul lui 2003, Ratner a fost concediat si remunerat cu 3 milioane de dolari pentru timpul investit in realizarea productiei, potrivit unor surse care cunosc situatia. Cheltuielile facute de Ratner au fost evaluate intre 12 si 13 milioane de dolari.
Studioul s-a intors din nou la Nichol, care a investit la randul lui mai mult de un an de munca in proiect.
El l-a gasit pe Routh, un actor in serialul “One life to live” (Doar o singura viata de trait). Insa problemele au continuat. Warner Bros. construise fundatia pentru a putea filma in Australia, unde taxele mici ar crea destule economii, putand sa economiseasca pana la 18 milioane de dolari din 227 de milioane de dolari, suma care a reiesit la analiza finala. Insa Nichol insista sa se filmeze in America de Nord, au adaugat sursele.
La inceputul verii anului 2004, Nichol a refuzat sa plece in Australia pentru a vizita platourile de filmare, renuntand astfel la proiect.
El a primit un onorariu de 2 milioane de dolari si 3 milioane de dolari bonus pentru perioada de timp cat a fost implicat in proiect, au adaugat aceste persoane, creand un total de cheltuieli de intre 12 si 13 miloane de dolari.
La putin timp dupa aceasta, Warner Bros. a reusit sa semneze un contract cu regizorul actual al acestui film, Singer.
El a conceput o noua poveste in care Superman se intoarce dupa o absenta de cinci ani de zile, doar pentru a descoperi ca acum Lois Lane e mama si ca Lex Luthor este in mijlocul realizarii unui alt plan malefic.
Filmul a primit unda verde in iulie 2004.
Superproductia Warner Bros, avandu-l ca protagonist pe Brandon Routh in rolul lui Superman, a avut incasari de 52,1 milioane de dolari in primele trei zile de la lansare.
Filmul nu a reusit sa depaseasca in incasari un alt lungmetraj avand ca protagonist un supererou, “Omul-Paianjen 2”, produs de Sony, care in 2004, in primele trei zile de la lansare, a colectat 88,1 milioane de dolari.