Publicat în 2011, finalist la Orange Prize for Fiction, 2012 și la Wellcome Trust Book Prize, 2011, romanul „Fascinație” (State of Wonder) *) a fost inclus pe listele: Time Magazine‘s Best Books of the Year, 2011, Publishers Weekly‘s Top 10 Books, 2011, Amazon Best Books of the Month, June 2011,Christian Science Monitor Best Books, 2011, Barnes & Noble Bestsellers, 2011, Salon Book Award, 2011, O, The Oprah Magazine Best Summer Books, 2012 și este în curs de traducere în peste 30 de țări.
„Captivantă odisee exotică – scriu editorii ediției române –, magistrală proză de atmosferă care surprinde magia, dar și ororile junglei amazoniene, este un roman provocator despre moralitate și miracol, adevăr și iubire, știință și sacrificiu. Dincolo de apele năvalnice și anacondele gigantice din Rio Negro, un savant enigmatic descoperă formula unui medicament care poate schimba viața femeilor pentru totdeauna. Experimentele doctorului Annick Swenson sunt însă învăluite de mister, căci ea refuză să țină legătura cu finanțatorii proiectului. Trimisă pe urmele faimoasei cercetătoare, tânăra Marina Singh va întâmpina, în inima întunericului, provocări peste puterea ei de imaginație.”
Prin urmare, un roman în care cititorul găsește mister, aventură și știință, povestea unui obstetrician ajuns om de știință farmacolog, plecat în junglă în căutarea unui coleg despre s-a aflat, fără nicio diovadă, că ar fi murit și a echipei de cercetători care, de mulți ani, caută acolo un medicament revoluționar. Anume un medicament care să înlăture menopauza femeilor, care pot fi astfel capabile să nască la orice vârstă. Șefa echipei de pe Amazon, care trăiește de decenii în mijlocului unui trib lakashi, experimentează pe propria-i piele medicamentul descoperit în urma observațiiilor făcute, anume că femeile tribului rod coja moale a unui copac unic, aflat pe un perimetru restrâns numai în acea zonă. Și, la șaptezeci și trei de ani, rămâne însărcinată și chiar naște, prin cezariană, un copil monstru. Luptă cu natura și cu Dumnezeu? E etic să intervii în viața unei femei?
Romanul e dens, uimitor, bine scris, cu caractere puternice, convingător și mai presus de toate are și o rezolvare a dilemelor de mai sus, cu un final pe măsură.
Iată un exemplu de stil: „În amurg insectele cu sau fără carapace au năvălit ca o tornadă, înțepături și pișcături, țiuitul, zumzetul și bâzâitul, absolut toate și-au deschis aripile din hârtie și au zburat cu o viteză inimaginabilă în ochii, gurile și nasurile singurelor trei ființe umane pe care izbutiseră să le găsească. Easter și-a pus din nou tricoul, pe când doamna doctor Swenson și Marina și-au înfășurat capetele, aidoma unor beduini în furtună. Când s-a întunecat de tot, doar insectele induse în eroare s-au mai năpustit asupra oamenilor din barcă, pe când celelalte au ales să-și sfârșească viețile izbindu-se în cele două lumini strălucitoare și fierbinți de pe părțile laterale ale bărcii. Noaptea răsuna de pocnetele necontenite ale corpurilor care se izbeau de sticlă.”
În vârstă de 50 de ani, Ann Patchett, originară din Los Angeles, și-a început cariera literară încă din studenție. „Fascinație” este al cincilea său roman. În 2012, numele ei figurează pe lista celor mai influente 100 de personalități din lume apărută în revista „Time”.
*) Ann Patchett – Fascinație. Traducere din engleză și note de Carmen Toader. Editura Humanitas fiction, colecția „Raftul Denisei”