Shrem, în vârstă de 24 de ani, a fost arestat luni, la sosirea pe aeroportul J.F. Kennedy din New York, după ce a susținut un discurs la Amsterdam.
Bitcoin Foundation reprezintă operatorii și deținătorii de monede bitcoin în fața unei comisii înființate de autoritățile financiare americane pentru supravegherea tranzacțiilor cu moneda virtuală.
Shrem a fost și director general al BitInstant, o platformă de tranzacționare a bitcoin, nefuncțională de la începutul acestui an.
Prin inculparea lui Shrem, un susținător proeminent al monedei virtuale, numit de procurori “un milionar bitcoin”, autoritățile americane au ajuns în cercul de persoane responsabile cu promovarea și standardizarea monedei.
Shrem a negat toate acuzațiile.
“Bitcoin este pe cale să fie instituționalizată. Într-o primă fază a fost exploatată de infractori, pentru că era încă nouă și accesibilă. Pe măsură ce mai mulți investitori și oameni de afaceri s-au implicat, va fi tot mai greu să fie utilizată în scopuri ilicite”, a spus Gil Luria, analist la compania Wedbush Securities în Los Angeles.
Shrem a fost eliberat pentru o cauțiune de 1 milion de dolari, dar trebuie să rămână în arest la domiciliu. Procurorii au explicat că există riscul ca acesta să plece din țară, având în vedere că obișnuiește să călătorească mult, are o avere de 6 milioane de dolari, conform declarațiilor proprii, și deține un avion personal.
Bitcoin a fost lansată în 2008 de un grup de programatori, cunoscut sub numele de Satoshi Nakamoto. Moneda virtuală poate fi generată, într-un număr limitat, de utilizatorii unui program special creat, prin efectuarea unor calcule matematice complexe, și nu este reglementată de vreo autoritate centrală.
Moneda virtuală a devenit tot mai populară în rândul comercianților din întreaga lume, care vând de la bilete la meciuri de baschet și până la mixere de bucătărie.
Shrem a descoperit bitcoin în 2011, în timp ce era student la Brooklyn College, și a înființat BitInstant, care permitea clienților să cumpere moneda virtuală. În prezent, activitățile BitInstant sunt suspendate, iar clienții nemulțumiți au intentat un proces colectiv împotriva acesteia, sub acuzația de înșelătorie.
Procuratura federală a lansat un prim proces legat de bitcoin în octombrie anul trecut, împotriva lui Ross William Ulbricht, operatorul platformei de tranzacționare Silk Road, acuzat de spălare de bani. Ulterior, alte trei persoane au fost puse sub acuzate, pentru că au ajutat la operarea acestei plaforme. Toți acuzații pledează nevinovat, la un tribunal din Manhattan. O altă acuzație este cea de efectuarea fără licență a operațiunilor de transfer de bani.